「タフ・マダー」レースから学ぶスタートアップの教訓

数ヶ月前、Media Pistonの創設者ジョー・ハイツバーグと私は、先週土曜日に開催されたタフ・マダーレースに出場するチームを結成するという突拍子もないアイデアを思いつきました。タフ・マダーは、英国特殊部隊が設計した11マイル（約18キロメートル）以上の障害物コースです。このレースは「おそらく地球上で最も過酷なイベント」と謳われています。壁やロープをよじ登り、臭い泥の中を歩き回り、氷で覆われた池に飛び込むなど、障害物は全部で25個。途中では水、バナナ、そして電気ショックも手に入ります。

GeekWireの読者の皆様にご参加いただき、雑多なメンバーからなるチームを「GeekWire Mudders」と名付けました。私たちは「実現が難しいからこそ面白い」というスタートアップ哲学を掲げています。

あるいは、チームメンバーであり、BluCapp の CEO 兼創設者でもある Bob Thordarson 氏は、次のように述べています。

「人生で簡単に手に入るものって、僕が覚えているものじゃないんだ」と彼は言う。「死ぬほど怖くて、夜も眠れなくて、成功できるかどうか自信が持てないようなことこそが、僕を最高のレベルでプレーし、仕事に励ませる原動力なんだ」

タフマダーはそれを実現します。

スタートアップのような課題について考えなければ、私たちはオタクとは言えません。そこで、泥沼を抜けてゴールラインを越えるために私たちが使った、スタートアップのちょっとした秘密をいくつか紹介します。

使命と目標を明確にする

チームとして楽しい時間を過ごし、全員が完走できるようにしたいと考えていました。目標はタイムやスピードではありませんでした。当初は15人というチーム規模を目標としていましたが、レースが近づくにつれて23人になってしまいました。そこで、もっと小さなグループに分けるという議論になりましたが、最初の原則に立ち返り、グループ分けは取りやめました。

「それぞれの障害物がそれぞれの強みと弱みを刺激し、全員がチームメイトのサポートと励ましに頼ってコースを完走できたので、これは良い決断だったと分かりました」とハイツェバーグ氏は語る。

手を握って

コースは冗談ではなく、参加者のほとんどは体調が良いのに、それでも22パーセントの人がレースを完走できないのです。

EveryMoveのCEO、ラッセル・ベナロヤ氏はこう説明する。「エベレストはハーフパイプでした。一人で登るのは非常に困難でしたが、たくさんの人が手を差し伸べて誰かを掴もうとしていました。手を握るのは当然のことです。むしろ、それが当たり前のことでした。スタートアップとはそういうものです。多くの人が手を差し伸べ、助けたいと願っています。プライドが高すぎて手を握らないなんてことはやめましょう。」

壁を登る方法は一つではない、と広報・政治コンサルタントのチャーラ・ニューマン氏は指摘する。「自分の強みと弱みを知り、それらを活かしたり、それらを回避したり、あるいはそれらなしでも取り組む戦略を立てましょう」とニューマン氏は語る。「私は腕力が全くありません。しかし、トレーニング中に体幹の強さが劇的に向上しました。他の人たちが壁を乗り越える中、私は体幹を使って下半身を壁の上に振り上げました。私のビジネスもクライアントも同じです。自分の強みをどう活かし、弱みを補い、残りの部分を驚くほど才能のある人々と協力しながら補うかを考えます。」

準備とトレーニング

準備として、ブログを読み、YouTube動画を研究しました。Big Fishのゼネラルマネージャー、ウィル・オブライエン、ジョー・ハイツバーグと私は、6月にスパルタンスプリントを走りました。

この経験は、私たちのトレーニングのモデル化に役立ちました。

Tiny HRの創業者、デイビッド・ニウ氏は次のように述べています。「兵士が訓練に訓練を重ねるように、私たちも個人として、そしてチームとして、投資と訓練を重ねました。あらゆる壁が登るための壁となり、あらゆるバーが懸垂の練習の場となり、あらゆる土塊がバーピーの温床となりました。新製品やマーケティングの発表と同じように、幸運は準備のできた者に味方するのです。」

コミュニティを受け入れる

マダーの仲間意識は、私たちオタクの枠を超えて強かった。「同じような目標を持つ他のチームもいて、受け入れる気があれば喜んで手伝ってくれるんです」とノースバイナインのCEO、クリス・リンチは語った。「チームが壁を乗り越えた時、私は一人では越えられずに後ろに取り残されていました。すると突然、背後からマスク姿の男が叫びました。『そこまで押してあげようか？』と。きっと、同じような困難に直面するスタートアップは、あなたたちだけで最後でも最初でもないでしょうね。」

途中で成功を祝う

スタートアップが改善し、前進し、成果が見え始めていることを認識できるようにします。

「私たちは、ハイタッチや褒め合い、研修後の楽しい朝食など、ちょっとした工夫でこれを実践しました」と、BigDoorのデザインアドバイザー、マット・ショベ氏は語る。「多くのスタートアップ企業は、たとえ物事が順調に進んでいる時でも、危機モードに陥りがちです。なぜなら、それが逆境に対する成功へのデフォルトの対応になっているからです。時折、自ら招いた葛藤から抜け出せないと、燃え尽き症候群に陥り、つまらない人生を送ることになるのです。」

一歩ずつ

「マダーは、目の前にある困難な課題に一つずつ取り組むことを思い出させてくれる素晴らしい機会です」と、ウィルソン・ソンシニ・グッドリッチ・アンド・ロザティ法律事務所の弁護士であり、GeekWireマダーズのメンバーでもあるデビッド・ウィックワイヤー氏は語る。「最後にはワイヤーがぶら下がっていることは誰もが分かっていましたが、一つ一つの障害を次に乗り越えるべき課題として捉えなければなりませんでした。目の前の障害にしか集中できなかったのです。」

Spiral of Lifeのオーナーでありフィットネス専門家でもあるカイル・デイビス氏はこう付け加えた。「寒さに慣れるには、氷水に飛び込むことが必要であり、考えすぎる必要はありません。事前にどんな感じになるか心配しても、いざという時に楽になるわけではありません。」

あなたの態度を選んでください

多くのスタートアップは、恐怖と自信の葛​​藤によって推進されています。正しい姿勢を持つことで、この相反する力を正しい方向に導くことができます。「前向きな姿勢は伝染力があり、課題や困難を乗り越えるのがより楽しくなります」と、マディソン・バレー・マッサージのオーナー、クリスアン・ラウシェンバッハ氏は言います。「私たちは皆、自分の行動や姿勢によって『波及効果』を生み出します。お互いに与える影響を意識しましょう。」

血と汗と涙 

他のスタートアップと同じように、タフマダーも努力と決して諦めないことが肝心です。試合当日、ウィル・オブライエンはFacebookにこう投稿しました。「今日はタフマダー！この4ヶ月で、23人のチームメイトと共に、バーピー3000回、懸垂800回を含む80時間以上の運動と150マイル以上のランニングをこなしました。今日は泥だらけの11マイル以上と25の障害物に挑戦します。さあ、頑張ろう！」

私たち全員は大きな怪我もなく、最後の感電障害物を一緒に越えました。

「私たちはやって来て、見て、克服しました…そして、負傷兵プロジェクトを支援しました」と、AT&Tワイヤレスのマネージャーであり陸軍の退役軍人でもあるマイケル・カリー氏は語る。

友情と絆が生まれる

スタートアップ企業と同じように、タフマダーの体験を言葉で伝えるのは至難の業です。知る唯一の方法は、実際に足を運び、実際に体験してみることです。

ケビン・ナカオは、タフ・マダーへの参加に加え、スタートアップのベテランとしてシアトル地域の新興スタートアップ企業Meritshareで活躍しています。Twitterで@knakaoをフォローできます。