このテック企業のCEOはシアトルがクラウドコンピューティングを支配するとは考えていないが、それは完全に間違っている。
ジョン・クック著
シアトルのテクノロジー コミュニティのほぼどこに行っても、この都市がどのようにして世界で最も重要なクラウド コンピューティング センターの 1 つに変貌しつつあるかという話題が聞かれます。
また、Amazon Web Services、Microsoft Azure、Google、そして数多くの有望なスタートアップ企業が存在することから、シアトルがクラウド コンピューティング革命の最も重要な震源地の 1 つであるという主張に異論を唱えるのは難しいでしょう。
しかし、誰もがそれを信じているわけではない。
VentureBeat のゲスト投稿で、Atlantic.net の CEO である Marty Puranik 氏は、シアトルには「クラウドのイノベーションと開発者をそこに留めておく」ための「深い基盤」がないと書いています。
「関連性はあるものの、開発者やクラウド運用担当者が次に集まる場所ではないだろう」と彼は書いている。
何だって？
プラニック氏のコメント――シアトルの開発者には中核的なクラウド技術を開発するスキルセットがないと指摘している――には、首をかしげざるを得ませんでした。私は決してシアトルのファンではありませんが、太平洋岸北西部のテクノロジー・エコシステムの弱点――ライフサイエンス分野の不安定さやベンチャーキャピタルの不足など――を目にするたびに指摘するつもりです。
しかし、クラウドコンピューティングはシアトルが特に強みを持つ分野の一つです。そして、その勢いはますます高まっています。
GeekWire では、ほぼ隔週で、新たなテクノロジー大手企業がシアトルにエンジニアリング センターまたはクラウド開発センターを設立したことを報告しています。
Dropbox、Apple、CenturyLink、Nutanix、Oracle。リストは尽きることがない。（記事参照：Apple、Alibaba、Salesforce、Splunkまで：シアトルに拠点を置く巨大テック企業ガイド）
いずれもシアトルのこの分野の人材基盤の拡大を指摘している。プラニック氏が記事で指摘しているように、テキサスに拠点を置くRackspaceは現時点ではシアトルで求人を出していないかもしれないが、上記の企業はすべてシアトルで求人を出している。
フロリダ州オーランドを拠点とするこの起業家は、エンジニアリングセンターの近年の進出を無視するわけではないものの、シアトルに「本社を移転する」企業は一つもないと指摘し、この傾向を軽視している。（シアトル地域に限らず、アップルのような企業がクパチーノから移転したり、オラクルがレッドウッドシティから北西部へ移転したりするなどと予想する人はいないだろう。）
プラニック氏は、クラウド事業を始めるのにシアトルは「無作為の場所」のように思えると述べ、アマゾンやマイクロソフトがこの地域に拠点を置いているのは、創業者が何十年も前にたまたまこの地に店を構えたからだと指摘している。
それは本当だ、だが、だから何だ。
航空宇宙、自動車、クラウドコンピューティングなど、経済の中心地が立ち上がるには、ある程度の幸運と偶然性が絡みます。一旦臨界質量に達してしまうと、経済の力が根付くのを待つ以外にできることはあまりありません。
なぜシアトルではないのでしょうか？マドロナ・ベンチャー・グループのマット・マキルウェイン氏が最近書いたように、シアトルはすでに「インフラ技術革新の拠点となっている」のです。
プラニク氏のコメントは、才能ある人材の基盤を軽視しており、まったく的外れだ。
Amazon Web ServicesとMicrosoftは長年にわたり、クラウドコンピューティング分野の主要人材をこの地域に確保してきました。この傾向は衰える気配がありません。こうした人材は、Chef、Skytap、ExtraHop、Shippableといった多くのスタートアップ企業の新たな波を巻き起こしています。
ディステリの創業者、ラフル・シンのような人材です。彼はAmazon Web Services（AWS）で8年間、組織初期のエンジニアの一人として勤務し、先月アンドリーセン・ホロウィッツから280万ドルの資金調達に成功しました。ボルダーやボストンでは、このようなスキルセットを持つ人材はなかなか見かけません。
これらのスタートアップ企業の中には成功する企業もあれば、失敗する企業もあるだろう。しかし、Amazon Web ServicesとMicrosoftはシアトルに拠点を置くだけで、その種を蒔いていると言えるだろう。
そして、その才能とワシントン大学の次世代のコンピュータ科学者たちが、この地域のクラウド コンピューティングの発展の強力な基盤を形成しつつあるのです。
クラウドコンピューティング技術を専門とするエンジニアなら、シアトルは候補地リストのトップ、あるいはそれに近い位置にあるはずです。プラニック氏が挙げたボルダー、ローリー、ロンドンといった都市よりも、確かに上位にランクインしています。
解説で正しく指摘されているように、テクノロジー業界は急速に進化しています。そして、シアトルがこの非常に重要な業界でつまずくリスクは確かに存在します。
すぐにそうなるとは思えません。兆候はさらなる投資と勢いを示唆しています。
シアトルにおけるクラウド コンピューティングは、今や、私たちの頭上に漂う灰色の雲と同じくらい、永続的なものとなっています。
