ジェフ・ベゾス、空軍にブルーオリジンのロケットとアマゾンウェブサービスを売り込む
億万長者のジェフ・ベゾス氏は今日、空軍協会の年次会議での多岐にわたる談話の中で、アマゾン ウェブ サービスと、自身のブルーオリジン宇宙ベンチャーが製造中のニュー グレン ロケットについて、さりげなく売り込みを行った。
しかし、ステージ上のパートナーであるラリー・スペンサー退役空軍大将からの最初の質問「アマゾンはHQ2として知られる第2本社をどこに建てるのか？」に対しては、彼は沈黙を守った。
「年末までに決定を下す予定です」と、メリーランド州ナショナルハーバーで開催された航空・宇宙・サイバーカンファレンスでベゾス氏は気さくに語った。「この件についてはこれ以上何も言えません。決定を下せることを大変嬉しく思っています」
世界一の富豪であるベゾス氏は、自身の経営哲学、そしてそれが空軍の重要課題にどのように当てはまるかについて、雄弁に語った。軍服を着た聴衆を前に、ベゾス氏は米国が宇宙分野における優位性を維持することが極めて重要だと述べた。
「フェアな戦いなんて誰も望んでいない。…ボクシングのリングの外では、フェアな戦いは単なる悪い戦略だ」と彼は言った。
ベゾス氏は、2020年代に国家安全保障目的の打ち上げでスペースXやユナイテッド・ローンチ・アライアンスと競合すると予想されるブルーオリジンのニューグレンロケットは、米国の優位性維持に役立つ可能性があると述べた。
「より短いリードタイムで、より頻繁に宇宙に行けるようにならなければならない」とベゾス氏は語った。
ベゾス氏は現状を、2年以上も先を見据えた計画に基づき、月に一度しか部隊が戦場に出撃できない地上作戦に例えた。それは「不可能な任務」だとベゾス氏は述べた。
「ブルーオリジンの使命の一つは、宇宙へのアクセスをより頻繁にし、いつでも出発できるよう準備を整え、コストを削減することです。そのためには再利用性が不可欠です。これらすべてが、米国の宇宙支配の新たな時代へと移行するために必要になると私は考えています」とベゾス氏は述べた。「そして、皆さんに言うまでもなく、その時代が終わるのを見たくないはずです。これは非常に重要なことです。」
ベゾス氏は、来年ニューグレン計画に「10億ドル強」を費やす予定だと述べ、フロリダ州スペースコーストにあるブルーオリジンのニューグレン工場と発射施設にすでに約10億ドルが投資されているとした。
ニュー・グレン計画の重要な要素であるブルー・オリジンのBE-4ロケットエンジンについては、ベゾス氏は「テストプログラムは順調に進んでおり、チームは素晴らしい仕事をしている」とだけ述べた。
SpaceXやその億万長者創業者イーロン・マスクについてはほとんど言及されなかった。その代わりに、ベゾス氏はブルーオリジンのアプローチを称賛した。
スペースXのファルコン9ロケットの第一段と同様に、ニュー・グレン宇宙船の第一段ブースターは、海上プラットフォームに自力で着陸するように設計されています。しかし、ベゾス氏は、ブルー・オリジンの着陸船は着陸時に動いているため、「非常に安定させることができる」と述べました。
ベゾス氏は、ブルーオリジンの準軌道級ニューシェパードロケットを再利用可能な打ち上げ機のモデルとして挙げた。
全文トランスクリプト：「最高減速責任者」ジェフ・ベゾス氏がアマゾンの経営の知恵を語る
「飛行の合間に分解して点検するわけではありません」と彼は言った。「何度も何度も飛行させるのです。飛行の合間に徹底的に点検し、分解して改修しなければならない宇宙船を作れば、使い捨ての宇宙船よりもコストがかかります。真の運用再利用性を備えていなければなりません。」
ニューシェパードはまだ無人試験段階だが、ベゾス氏は「来年中に有人宇宙飛行を行う」と述べた。ブルーオリジンは今年初め、年末までに有人飛行を開始する可能性があると予測していたが、現在ではその可能性は低いようだ。
スペンサー氏の質問に答えて、ベゾス氏は、米軍にとって可能な限り商用ソリューションを活用することが重要だと述べた。これは、国防総省が受注予定の100億ドル規模のクラウドコンピューティング契約の有力候補の一つと目されているAmazon Web Services（AWS）の推進にとって、ベゾス氏にとって絶好の機会となった。
「企業と政府機関、CIAや国防総省が、独自のシステムを構築する代わりに当社のコンピューティングクラウドを利用することで、目覚ましい成長を遂げています」とベゾス氏は述べた。「これらの企業がそうしている理由は…彼らが得る能力が、まるで魔法のように、何の努力もせずに向上し続けているからです。」
ベゾス氏は、「共同顧客」が常に機能強化を求めているからだと述べた。「ソフトウェアシステムの唯一の顧客であれば、それを推進できるのはあなただけです」と彼は述べた。「何千もの顧客がそのシステムを共有していれば、あなた以外の999人もの顧客がシステムを推進し、それが追い風となります。」
