バンジーのベテランがVRゲームスタジオPolyarcに900万ドルを調達し、拡張現実開発を推進
テイラー・ソパー著
仮想現実や拡張現実はまだ一般消費者に受け入れられていないが、投資家たちは依然としてこの没入型技術に賭けている。
シアトルのスタートアップ企業 Polyarc は、Hiro Capital が主導し、Vulcan Capital と Galaxy Interactive が参加したシリーズ B ラウンドで 900 万ドルを調達しました。
2015年にBungieのベテランたちによって設立されたPolyarcは、2年前にデビューした人気のバーチャルリアリティゲーム「Moss」の開発元です。
現在、Polyarc は自社スタジオ内のコアコンピテンシーとして拡張現実を追加する予定です。
「PolyarcのVR開発の柱は、物理的なインタラクション、感情的なフィードバック、そして没入感による現実感の停止です」と、共同創業者兼CEOのタム・アームストロング氏は述べています。「AR開発の柱は、物理的なインタラクション、感情的なフィードバック、そしてオブジェクトの持続性による現実感の停止になると考えています。キャラクターがどこか別の世界ではなく、私たちの世界に生きているかのような感覚を体験することは、プレイヤーにとって強力な体験となるでしょう。」
近年、複合現実（MR）業界のスタートアップ企業は、この技術が多くの期待ほど普及していないことから苦戦を強いられています。VrealやPixvanaといったシアトル地域の企業も、この1年で事業を閉鎖したり、事業を転換したりしています。
アームストロング氏は、アンテザーデバイスなどのハードウェア開発の進歩を挙げ、VRとARに依然として強気な姿勢を示している。同氏は、VRとARの盛り上がりは正当なものだが、普及率がやや過剰になっていると述べた。
「私たちは共同で新しい形態のコンピューティングに貢献しており、優れたユーザーエクスペリエンスをもたらすフルスタックを構築するには時間がかかります」とアームストロング氏は述べた。「業界の成長に合わせて、私たちはプロジェクトのスコープを定め、それに合わせて慎重に会社を成長させていきます。」
同氏は、ARは現実世界にインタラクションを重ね合わせ、ゲーム以外の用途への機会を広げるため、さらに多くのユーザーを引き付けるだろうと述べた。
Polyarc は、「完全に追跡された」メディアを使用して、ゲーマーがキャラクターとつながるための新しい方法を作成することに重点を置いています。
「子供の頃におもちゃで遊んでいた夢を現実のものにしてくれるゲームに、我々は一歩近づいた」とアームストロング氏は語った。
ポリアークにとって有利な傾向の一つは、パンデミックの中でビデオゲームへの関与が増加し、それが米国でのゲームの採用を促進していることである。
アームストロング氏はバンジーで6年以上勤務し、大人気ゲーム『Destiny』 の開発においてアニメーションエンジニアリングチームを率いました。また、 『Halo: Reach』の開発エンジニアリングチームにも所属していました 。
アームストロングは、ダニー・ブラとクリス・アルダーソンと共にPolyarcを設立しました。ブラもまたバンジーのベテランで、 『 Destiny』 のシニアゲームプレイデザイナーとして約4年間勤務しました。彼は以前、ロックスター・ゲームズとミッドウェイで勤務していました。ブラとアームストロングは、Oculusのプロトタイプコンサルタントとして2ヶ月間勤務した経験もあります。アルダーソンは2008年から2015年まで7年間、バンジーでキャラクターアートのリードを務め、『Destiny』 と 『Halo』の両タイトルに携わりました。
アームストロング氏によると、今回の資金調達により、PolyarcはVRタイトルの追加を含む複数のプロジェクトに同時に取り組むことができるという。27名の従業員を抱える同社は、2016年に資金調達を終えている。
新たな資金調達の結果、Hiro Capital の創設パートナーである Ian Livingstone 氏が Polyarc の取締役会に加わることになります。
