オレゴン大学発のスタートアップ企業を支援するための独自のアプローチを導入する新グループ
テイラー・ソパー著
Launch Oregon は、オレゴン大学の研究者、エンジニア、科学者がイノベーションを商業化し、アイデアを本格的な企業に変えるのを支援したいと考えています。
このグループは、大学のスピンアウト企業に資金を提供するというユニークなアプローチで2023年に設立されました。
同社はオレゴン大学財団によって資金提供されている有限責任会社であるため、厳密には大学の技術移転オフィスの一部ではなく、従来のベンチャーキャピタル会社とは異なる運営を行っています。
Launch Oregon は、投資戦略の検証を支援するために 300 万ドルの「概念実証基金」から投資を行っています。
同社はオレゴン大学のキャンパス全体で起こっているイノベーション、特に2020年にオープンして拡大しつつあるナイト キャンパスの科学研究施設で起こっているイノベーションを活用しています。
「これまでキャンパスにいなかった人材や知性をキャンパスに呼び込んでいます」とローンチ・オレゴンのディレクター、ネイト・コスタ氏は言う。
オレゴン大学の元フットボール選手であるコスタ氏は、将来有望なスタートアップの創業者とその画期的なアイデアに早期にアクセスできることを有効活用したいと考えている。
同氏は、LLCとして運営されているLaunch Oregonの構造にはいくつかの利点があると述べた。
「大学に時々存在する煩雑な手続きや組織構造のすべてに、私たちは必ずしも縛られているわけではない」とコスタ氏は語った。
このファンドは、企業の立ち上げを支援するシード取引に10万ドルから30万ドルの投資を行っている。
このファンドは、大学の知的財産を保有する創業者が率いるスタートアップ企業に重点を置いていますが、オレゴン大学と何らかの形で関係のある他の企業（同大学の教授や、現在企業のCEOを務めている卒業生など）にも投資しています。
同社は最近、怪我や治癒の進行を監視するために設計された埋め込み型ワイヤレスセンサー技術を開発しているオレゴン大学のスピンアウト企業であるPenderia Technologiesに投資した。
Launch Oregonは、シアトルに拠点を置く伝統的なベンチャーキャピタルファームであるPack Venturesといくつかの共通点があります。Pack Venturesはワシントン大学と提携したスタートアップに投資しています。米国には他にも、大規模大学と提携したファンドが数多く存在します。
コスタ氏は、オレゴン州内の大学がLaunch Oregonの例に倣い、スタートアップ企業に共同投資することを望んでいると述べた。同氏は、このモデルがミシガン州など他の州でうまく機能しているのを目の当たりにしてきた。
彼はまた、テクノロジー起業家の避難所というよりも、大学フットボールの強さとナイキ発祥の地として知られているオレゴン州ユージーンに、Launch Oregon がさらに多くのテクノロジー人材を引き付けることを期待している。
「私たちの仕事はその物語を変えることだ」とコスタ氏は語った。
