ジェフ・ベゾス、ブルーオリジンのニューシェパード宇宙船の日曜日の試験打ち上げに備える

アラン・ボイル著2018年4月27日午前7時29分2018年4月29日午前9時26分

アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾス氏は、自身の宇宙ベンチャーであるブルーオリジンが、ニューシェパード弾道宇宙船の次の試験飛行を日曜日に予定していると語った。

本日のツイートでローンチの情報が届きました。そして、ストリーミングビデオも配信されるそうです。

これまでの7回のテスト飛行と同様に、今回のテスト飛行もウェストテキサスにあるブルーオリジンの宇宙港で行われる。同社は追ってツイートで「チームブルー、ブーツを磨け」と述べた。

今回の打ち上げが過去の打ち上げ計画通りであれば、再使用型ブースターが無人カプセルを打ち上げ、高度を上げて離陸させる。分離後、ブースターは降下し、ロケットを噴射して着陸脚で着陸する。カ​​プセルはパラシュートの先端で降下する。

直近のテストは昨年12月に行われ、ブルーオリジンは初めて実際の窓を備えたカプセルをテストしました。ベゾスCEOはその後、「マネキン・スカイウォーカー」という愛称のダミー人形の乗り心地が良好だったと報告しました。マネキン・スカイウォーカーは、日曜日に公開される続編にも登場する予定です。

過去の打ち上げでは科学的なペイロードが打ち上げられており、今回の打ち上げでも同様に打ち上げられる予定です。しかし、今のところ有人搭乗は確認されていません。先週、ブルーオリジンのCEO、ボブ・スミス氏はGeekWireに対し、彼と彼のチームは年末までにテスト宇宙飛行士の搭乗開始を目指していると述べました。

最終的には有料の乗客がロケットに乗って宇宙の端、高度100キロメートル（約62マイル）以上まで行き、その過程で数分間の無重力状態を体験することになる。ブルーオリジンは、これらの商業飛行のスケジュールや価格をまだ設定していない。

ブルーオリジン社はまた、ニューグレンと呼ばれる、より強力だがまだ建造されていないロケットを利用する別の軌道打ち上げプログラムも進めている。

連邦航空局は今週、ブルーオリジンの潜在的な打ち上げ活動に関する勧告を出したが、同社がその機会を利用して準備テストを実施したかどうかは明らかではない。

ベゾス氏にとって、彼が設立したもう一つの企業であるAmazonの第1四半期決算が驚くほど好調だったおかげで、今週はすでにかなり忙しい1週間だった。しかし、ブルーオリジンはAmazonを凌ぐ可能性を秘めている。ベゾス氏はしばしば、何百万人もの人々が宇宙で生活し、働く姿を見たいと語っている。これは、重工業を地球から撤退させ、地球を「住宅地および軽工業」用地として確保するという構想だ。

昨年、ベゾス氏はブルーオリジンへの投資資金として、毎年10億ドル相当のアマゾン株を売却していると述べた。そして今週、アクセル・シュプリンガーからビジネス・イノベーション賞を受け取るためにベルリンを訪れた際、ベゾス氏はブルーオリジンは「私が行っている中で最も重要な事業だ」と述べた。

4月29日午前9時25分（太平洋標準時）の更新：日曜日のテスト打ち上げに関するBlue Originのフォローアップツイートを追加しました。