アマゾンはニューヨーク市を放棄した後、新たなHQ2の所在地の探索を再開しない

アマゾンは、ニューヨーク市との契約を破棄するという意外な決定を受けて、新たなHQ2の場所を探すことはしないだろう。

シアトルを拠点とするこの巨大IT企業は木曜日、選出公職者や地域リーダーからの反発を受けて、ロングアイランドシティ地区に2万5000人規模のオフィスを建設する計画を中止すると発表した。

この衝撃的な発表は、アマゾンの第2本社誘致に熱心な都市間の1年に及ぶ競争である、前例のない第2本社探しの最新章となる。

昨年11月、アマゾンは5万人規模の第二本社を、ワシントンD.C.からポトマック川を渡ったバージニア州北部とニューヨークに分割すると発表した。アマゾンによると、各拠点には2万5000人から4万人の技術者が勤務する。また、ナッシュビルに5000人規模の小規模オフィスを開設する計画も発表した。

ニューヨーク計画が消滅した今、アマゾンはビッグアップルに創出しようと計画していた2万5000人の雇用をどうするつもりなのだろうか？

アマゾンは木曜日の声明で、「現時点でHQ2の候補地探しを再開する予定はありません」と述べた。「バージニア州北部とナッシュビルでは計画通り進め、米国とカナダにある17の本社とテクノロジーハブ全体で引き続き採用と成長を続けていきます。」

今週初め、GeekWireはワシントンD.C.地域を訪れ、バージニア州北部のHQ2建設計画を主導したアーリントン経済開発局長のビクター・ホスキンス氏にインタビューを行った。アマゾンがニューヨーク市から撤退する計画が噂されていたが（最終的に木曜日に現実のものとなった）、ホスキンス氏は、アマゾンがアーリントン地域への2万5000人の追加雇用移転について、具体的に連絡してきたわけではないと述べた。

「彼らはあちらでもこちらでも目的を追求している」と彼は言った。「状況が変わるまでは、それが正しい道だと思う」

アーリントンにはアマゾンの従業員を2万5000人以上受け入れる余地があるかとの質問に対し、ホスキンス氏はアマゾンとの契約にはすでに2034年までに3万7850人の雇用を創出する選択肢が含まれていると述べた。

「当社はその両方の数字に容易に対応できます」と彼は述べ、「当社はすでに最大1400万平方フィートのオフィススペースを収容できる能力を持っていますが、彼らが求めているのは400万から600万平方フィートだけです」と付け加えた。

ホスキンス氏は月曜日、反発があるにもかかわらず、アマゾンとニューヨーク市の契約は成立するだろうとの見方を示した。

「市にとって、これはあまりにも大きな賭けだ」と彼は言った。「彼らにとっては素晴らしい結果だ」

アーリントン郡議会のクリスチャン・ドーシー議長は木曜日の記者との電話会議で、アマゾンに対しニューヨーク市への投資計画をアーリントンに移すよう要請する予定はないと述べた。

「アマゾンに求めるものを変えるつもりはありません」とドーシー氏は述べた。「2万5000人から最大3万7850人まで採用できる道筋があります。私たちはこれで満足しており、これ以上の採用は考えていません。」

しかしドーシー氏は、アマゾンであれ他の企業であれ、アーリントン地域は今後15年間で「概ね5万人の雇用を創出できる」と述べた。

バージニア州北部におけるアマゾンへの歓迎は、ニューヨーク市よりも好意的でした。バージニア州下院は先月、わずか9分の審議で7億5000万ドルの補助金を承認しました。アーリントン郡議会は3月にアマゾンへの優遇措置パッケージについて採決を行う予定です。

ドーシー氏は、アーリントンは唯一のHQ2都市となったことで誇りを感じたり、新たな自慢できる権利を享受したりはしていないと述べた。

「これをHQ2と呼ぶか、HQ2bと呼ぶかで、確かに複雑さは軽減される」と彼は半ば冗談めかして言った。

アマゾンがニューヨーク市との契約から離脱したことでアーリントンで反発が起きる可能性について問われると、ドーシー氏は「間違いなく人々の反対が強まるだろうと思う」と答えた。

「しかし、私たちのコミュニティの状況がいかに大きく異なるかを強調したいと思います」と彼は続けた。「アーリントンでは、成長とアマゾンが進出を検討している特定の地域について、コミュニティ内で難しい議論が交わされてきました。私たちのコミュニティは、そのレベルの活動を受け入れる準備ができています。」

アマゾンを歓迎する点における2つの地域の違いについて、ドーシー氏は次のように述べている。

クイーンズとアーリントンは多くの理由から大きく異なると思います。しかし、この議論に最も関連しているのは、アマゾンが土地利用計画やゾーニングといった面でクリアしなければならないすべての要素、つまりこうした問題は、これまで私たちが行ってきた地域社会との対話でほぼ解決されてきたということです。アマゾンを念頭に置いていたわけではありませんが、彼らが進出する地域では、ほぼ10年前から成長を計画していました。ですから、私たちの地域社会は既に、来る従業員の数や、そのレベルの雇用活動に対応するために公共インフラにどのような投資が必要か、そして周辺地域への影響について、合意に基づいた議論を重ねてきました。私たちは既にその努力をしてきました。ですから、アマゾンの進出に関する反対意見については、私たちは既に経験済みであり、既に解決済みです。しかし、それが住民の議論の材料になったわけではありません。

ドーシー氏はまた、木曜日のニュースがアマゾンに対する自身の認識や、同社がアーリントンでの姿勢をどのように変えるかに影響を与えることはないと述べた。彼のコメントは以下の通り。

アマゾンとのやり取りは、友好的で協力的なものでした。彼らは、私たちがコミュニティに提供できると伝えた内容以外、何も要求してきませんでした。その意味で、彼らは完全に誠実な仲介者であり、これまでの関係は良好です。ニューヨークで何がうまくいかなかったのか推測することはできませんし、実際、あまり考えたくもありません。ただ、アマゾンに対しては、彼らが私たちにしてきたように接してほしいと思っています。つまり、透明性、誠実さ、率直さ、そして私たちに一切変化を求めないことです。これが、今回の件から得られた重要な教訓です。彼らは私たちの存在、私たちのやり方、そして私たちの価値観を受け入れてくれただけでなく、それを受け入れてくれました。それが続く限り、私たちはここで何の問題も抱えることはないはずです。

アマゾンがバージニア州北部にオフィスを開設する予定の地域の大手不動産開発業者、JBGスミス・プロパティーズの株価は、木曜の発表後、1％以上上昇した。