グーグルはスプリントとTモバイルと提携して独自の携帯電話プランを販売すると報じられている
ブレア・ハンリー・フランク著
The Informationの本日の報道によると、GoogleはT-MobileおよびSprintと提携し、独自の携帯電話プランを提供する予定だ。コードネーム「Project Nova」と呼ばれるこのプランにより、ユーザーは他の携帯電話事業者に頼ることなく、Googleから携帯電話プランを購入できるようになる。
Googleは自社の携帯電話周波数帯域を管理していないため、他社のネットワークを利用する必要がある。今回のケースでは、T-MobileおよびSprintと周波数帯域の卸売契約を締結すると予想されており、Tingのような仮想移動体通信事業者（MVNO）となる。この動きにより、Googleは自社が提供する携帯電話プランをより強力に管理できるようになり、大幅な割引料金の携帯電話プランといった新たな取り組みを試すことができるようになるかもしれない。
Googleが米国の2つの小規模キャリアと提携し、VerizonとAT&Tに対抗しようとしていることは、おそらく通信業界の大手企業にはあまり受け入れられないだろう。そもそも両社の間に真の友好関係があるかどうかは定かではない。VerizonとGoogleは過去にNexusデバイスのラインアップをめぐって激しく争っており、Nexus 6はまだVerizonから発売されていない。
一方、GoogleとT-Mobileは長年にわたる協業の歴史を持つ。両社は、史上初のAndroidスマートフォンであるLGのG1の販売でも提携した。ベルビューに拠点を置く「アンキャリア」は、無線通信業界に衝撃を与えたことで知られており、GoogleにT-Mobileの周波数帯でネットワークを運営させることは、無線通信業界における既存の力関係を覆す興味深い方法となるだろう。
Appleがこれにどう対応するのか、そして対応できるのかどうかも興味深いところです。昨年同社が発売した新型iPadには「Apple SIM」が搭載されており、ユーザーはこれを設定することでAT&T、Sprint、T-Mobileのネットワークで利用できるようになりました。
