持続可能性に重点を置いた不動産開発業者がスティーブ・ジョブズからヒントを得ている理由
モニカ・ニッケルズバーグ著
グリーン・キャノピーは、一つの枠に収まりきらない企業です。イノベーターではありますが、テクノロジー企業ではありません。環境団体ではありますが、非営利団体ではありません。持続可能性と手頃な価格を理念とする、高級不動産開発業者であり、数百万ドル規模の投資ファンドの運用会社でもあります。
シアトルを拠点とする同社は、既存の枠にとらわれない発想をしたもう一人の革新者、スティーブ・ジョブズを模倣することで、こうした明らかな矛盾に対処している。
先週、GeekWireがグリーン・キャノピーのCEOアーロン・フェアチャイルド氏に同社の最新の資金調達についてインタビューした際、フェアチャイルド氏は元アップルCEOのジョブズ氏について何度も、そして熱心に語りました。フェアチャイルド氏は、ジョブズ氏が構想したiPhone（600ドル以下で買える革新的なポケットコンピュータ）を、グリーン・キャノピーが目指す手頃な価格のネット・ゼロ・エネルギー住宅の実現に例えました。
「彼らは、たとえ組み込みコストがはるかに高くても、この価格でiPhoneを提供しなければならないと言いました」とフェアチャイルドは説明した。「では、どうすれば実現できるのでしょうか？ 私たちはネットゼロエネルギー住宅を同じ視点で捉え、シアトルの他のどの建設業者よりも多くのネットゼロエネルギー住宅を開発してきました。シアトルとポートランドで販売されたネットゼロエネルギー住宅の数は倍増しました。」
グリーン・キャノピーは、シアトルとポートランドで住宅開発を行う営利目的の住宅建設会社です。いわゆる「ネット・ゼロ・エネルギー」住宅は、太陽光パネルと効率的なシステムによって、消費エネルギーを相殺するのに十分な電力を生産します。
同社は今月、1,100万ドルの資金調達ラウンドのうち500万ドルを確保し、自己資本総額は1,250万ドルとなった。グリーン・キャノピーは不動産投資ファンドの運用も手掛けている。フェアチャイルドは投資家の詳細を明らかにしていないが、個人株主は68名いると述べている。
グリーン・キャノピーは、調達した資金を活用し、今後数ヶ月以内に、建設プロセスを管理するためのプラットフォームを他の不動産開発業者に開放する予定です。フェアチャイルド氏によると、このプラットフォームは、手頃な価格の住宅や中間所得者向けの住宅を建設する業者を対象としています。
もちろん、手頃な価格というのは相対的なものです。グリーン・キャノピーは、高価なサステナブル住宅の価格を下げることに取り組んでいます。シアトルのトレンディなキャピトル・ヒル地区にあるグリーン・キャノピーの住宅は、7月に74万3750ドルで売却されました。
グリーン・キャノピーの諸経費は他の建設業者よりもはるかに高いが、フェアチャイルド氏によれば、同社は開発ライフサイクル全体を通じて非効率性を排除することでコストを相殺できるという。
「私たちは断片化された市場を探しています。断片化が進むと、システムの非効率性につながります」とフェアチャイルド氏は述べ、シアトルの都市不動産開発では「ずっと同じ方法でプロジェクトを管理しており、プロセス改善に真剣に取り組んできませんでした」と指摘した。
フェアチャイルドは、グリーン・キャノピーを率いることに加え、不動産問題に関して地域団体にコンサルティングを行い、シアトル市長ジェニー・ダーカンの中所得者向け住宅委員会にも参加しています。
シアトルの他の同様の企業としては、2,300万ドルを調達したばかりのモジュール式住宅の新興企業Blokableや、プレハブの省エネ住宅を建設するNodeなどがある。
