スポイトスタートアップNanodropperがワシントン大学健康イノベーションチャレンジで最優秀賞を受賞
ジェームズ・ソーン著
より精密なスポイトのような単純なもので、緑内障治療薬のコストを半分以下に削減できたらどうなるでしょうか?
これがスタートアップ企業Nanodropperの発想の根底にあります。同社は水曜日の夜、ワシントン大学ホロモン・ヘルス・イノベーション・チャレンジで1万5000ドルの最優秀賞を受賞しました。チームはさらに、2500ドルの医療機器コンサルティング賞も受賞しました。
Nanodropper 社は、特に失明の原因となる緑内障の患者のために、薬剤投与時の無駄を減らすことを目的とした、FDA 承認の点眼薬ボトル用アダプターを開発しました。
使い方はこうです。点眼薬を取り、ナノスポイトを回して装着します。すると、点眼薬の量がはるかに少なくなりますが、それでも薬を効果的に投与するのに十分な量です。点眼薬は目が物理的に吸収できる量よりも多くの薬を投与することがよくありますが、ナノスポイトは点眼薬の量を4分の1以上にまで減らします。
チームは、必要以上に大きい点眼薬が緑内障患者の費用を増大させているというProPublicaの記事に着想を得ました。緑内障患者は月に500ドルもの薬代を支払っているのです。この問題は、患者がアラガン、ボシュロム、メルク、ファイザーといった大手製薬会社を訴えた訴訟の中心となっています。
「問題は、製薬会社には滴のサイズを小さくするインセンティブがないことです。そうすれば薬の売り上げが減ってしまうからです」と、メイヨー・クリニックの医学生でナノドロッパーのアリサ・ソング氏はGeekWireに語った。
ナノドロッパーのチームには、ワシントン大学の大学院生ジェニファー・ステガーとマッケンジー・アンドリュース、そしてスペースXやスペースラボ・ヘルスケアで働いた経験のある機械エンジニア、エリアス・ベイカーも参加している。
Nanodropperは1年前の立ち上げ以来、主に医療従事者から6万ドルの資金を調達しました。優勝賞金はシアトルを拠点とするライフサイエンスインキュベーターIntuitive Xが提供しました。
ナノドロッパー社によると、5つの眼科クリニックが先行販売に興味を示しており、プレメラ・ブルークロス、カイザー・パーマネンテ、バーテル・ドラッグスと交渉中とのことだ。同社は調達した資金をもとに製品の製造を開始する予定で、ミネソタ州で製造され、価格は12.99ドル。このデバイスはFDAのクラスI承認を取得しており、510(k)免除を受けている。
10,000ドル 第2位賞：Appiture（ワシントン州立大学）
Appitureは、子どもの自閉症スペクトラム障害を検出するためのモバイルベースのハードウェアとソフトウェアのシステムを開発しています。ワシントン州立大学の化学工学部、生物工学部、獣医学部の学生で構成されるこのチームは、2,500ドルのデジタルヘルス賞も受賞しました。準優勝の賞金はハーバート・B・ジョーンズ財団が提供しました。
3位賞金5,000ドル：プルモラ（ワシントン大学）
プルモラ社は、呼吸停止した患者に容易に装着できる自律型人工呼吸器を開発しました。ワシントン大学の生物工学科の学生で構成される同社は、人工呼吸器が現在の除細動器と同様に普及し、使いやすくなることを目指しています。3位の受賞は、ワシントン研究財団の投資部門であるWRFキャピタルがスポンサーを務めました。
1,000ドル「審査員も大変好評」賞：DopCuffとInsulin Anywhere
審査員は最高賞に加え、末期心不全の患者のためのより優れた血圧測定装置の開発に取り組んでいるDopCuffに1,000ドルを授与した。
Insulin Anywhere は、自然災害などの緊急時に糖尿病患者にインスリンを投与するために設計された、インスリン冷却チャンバーとコンパクトな注射針キットの両方を備えたシステムで、「審査員も気に入った賞」も受賞しました。
