ボーイング社、FCCからブロードバンド衛星群の建設許可をようやく獲得
アラン・ボイル著
連邦通信委員会は、ブロードバンド・インターネット衛星群のためにボーイング社が147基の衛星を軌道上に打ち上げることを承認した。これにより、アマゾン、ワンウェブ、スペースXなどの競合企業リストに新たな企業が加わることになる。
ボーイングの衛星群は2017年に提案されましたが、FCCが計画を取り巻く技術的な問題を解決するのに4年かかりました。衛星のほとんどは高度約650マイル（約1000キロメートル）で地球を周回します。そのうち15基は高度17,000マイル（約27,000キロメートル）から27,500マイル（約42,000キロメートル）の高度の高い傾斜軌道に投入されます。
FCCの命令で定められた要件を満たすには、衛星の半分を2027年までに打ち上げ、残りを2030年までに設置する必要がある。
ボーイングの目標は、世界中の消費者に高速衛星データサービスを提供することです。これは、SpaceXのStarlinkサービス、OneWebの衛星群、AmazonのProject Kuiperなどの目標と軌を一にしています。SpaceXは現在、1,600基以上の衛星を運用し、限定的なサービスを提供することで業界をリードしています。OneWebは今冬に限定的なサービスを開始する予定で、Amazonは今週、最初のプロトタイプ衛星2基の打ち上げを来年に行うため、FCC（連邦通信委員会）に承認を申請しました。
FCCのジェシカ・ローゼンウォーセル委員長は本日オンラインで発表した声明の中で、ボーイングの貢献は歓迎されると述べた。
「高度な衛星ブロードバンドサービスは、サービス提供が困難な地域をつなぐ上で重要な役割を果たします」と彼女は述べた。「私たちは、こうした申請をすべて慎重かつ詳細に審査することに尽力しており、この最初のNGSO（非静止軌道）申請を完了させてくれた国際事務局チームに感謝します。」
ボーイング社は、衛星間通信にVバンドおよびKaバンドの様々な周波数を使用するため、FCC（連邦通信委員会）の承認を求めていたが、規制手続き中に提出された異議申し立てを受けて、FCCはVバンドの一部のチャンネルのみを承認した。FCCは、他のチャンネルは宇宙間通信には国際的に承認されていないと述べた。
要求された周波数の一部は、ボーイング衛星群の外側の衛星との接続に使用されていたはずだ。
ボーイングが低軌道からブロードバンドアクセスを提供するという野望が初めて明らかになったのは2016年だった。当時ボーイングは、約1,400基の衛星をその2倍に増やす、より大規模な衛星群を計画していた。
2017年には、衛星関連業界でボーイングが衛星ブロードバンドインターネットサービスでアップルと提携するかもしれないという噂が流れたが、近年こうした噂は静まっている。
