FTCはすべての新しい競業禁止条項を禁止し、既存の契約のほとんどを破棄した。
リサ・スティフラー著
さようなら、競業禁止条項。
米連邦取引委員会は本日、将来のすべての契約を禁止することで競業禁止条項に対処する最終規則を発表した。
競業禁止条項は伝統的に、従業員が競合他社に就職したり、競合企業を立ち上げたりすることを制限してきました。幅広い事業に適用される雇用条項は、テクノロジー分野で特に論争を巻き起こし、意見が二分されてきました。
FTCやその他の団体は、これらの条項がイノベーションを阻害し労働者に損害を与えると主張しているが、一方で、これらの協定は知的財産権や企業秘密を保護するために必要なものだと主張する団体もある。
「競業禁止条項は賃金を低く抑え、新しいアイデアを抑制し、競業禁止条項が禁止されれば年間8,500社以上の新興企業が生まれるなど、米国経済の活力を奪う」とFTCのリナ・カーン委員長は声明で述べた。
FTCは2023年1月に規則変更を提案した。同委員会はこの計画について2万6000件のパブリックコメントを受け取ったが、その大半は禁止に賛成だった。
自由企業を擁護する米国商工会議所は、この規制をめぐってFTCを訴えると明言した。
同団体のスザンヌ・クラーク会長兼最高経営責任者（CEO）は声明で、「この決定は政府による企業へのマイクロマネジメントの危険な前例となり、雇用主、労働者、そして経済に損害を与える可能性がある」と述べた。
FTCによると、この規則は、従業員の1％未満を占める上級管理職を除き、既存の競業禁止条項も無効にする。
最高幹部の場合、条項は「この一部の労働者は、既存の競業禁止条項の対象となっている他の労働者が現在被っているような急性かつ継続的な損害を受ける可能性が低いため、また、コメント者が、上級役員に対する既存の競業禁止条項を消滅させることの実際的な影響について信頼できる懸念を表明したため、引き続き有効である」と規則には記されている。
しかし、今後は上級役員に対する新たな競業禁止条項は認められない。
FTCは、競業禁止条項が米国の従業員のおよそ5人に1人、つまり約3,000万人に及ぶ労働者に適用されるものと推定している。
委員会は、新しい規則により従業員は平均して年間524ドルの追加収入を得ることになると予測している。
2019年、ワシントン州は競業避止契約に関する独自の制限を承認し、年収10万ドル以上の従業員と年収25万ドルの独立請負業者にのみ適用することを決定しました。また、州法では競業避止契約の有効期間を18ヶ月に制限しました。
FTC の最終規則は連邦官報に掲載されてから 120 日後に発効し、州法に優先します。
2022年6月、マイクロソフトは米国における雇用契約に競業避止条項を盛り込まず、既存の契約からも同条項を削除すると発表しました。この変更は、ワシントン州レドモンドに本社を置くこのテクノロジー大手の幹部を除く全従業員に適用されます。
「マイクロソフトは、人々が自分の情熱とスキルに最も合致すると思われるキャリアパスを追求する自由があるとき、アメリカのイノベーションが繁栄すると信じている」とマイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は火曜日の声明で述べた。
シアトルに拠点を置くAmazonは、過去10年間にわたり、複数の元従業員を競業避止義務違反の疑いで提訴してきました。Amazonにコメントを求めており、回答が得られ次第、更新します。
編集者注:米国商工会議所からの回答を追加して更新しました。
