ジェフ・ベゾスが「宇宙スーパーハイウェイ」建設への支持をツイート

アラン・ボイル著2017年1月5日午後2時11分2017年1月5日午後2時15分

ドナルド・トランプはNASAに何をさせるべきだろうか？アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスは本日、NASAが1950年代にドワイト・アイゼンハワー大統領が整備した州間高速道路網に似た「空のハイウェイ」の建設を支援するべきだという考えを支持すると表明した。

この支持は8語のツイートの形で表明され、Salonに掲載されたハワード・ブルーム氏の記事へのリンク（また、Scientific Americanのウェブサイトへのゲストブログ投稿としても）が添えられていた。

70年代から80年代にかけて音楽業界の広報担当者として名を馳せたブルーム氏は、現在では宇宙商業化の提唱者であり、宇宙開発推進委員会の創設者でもある。

ベゾスがツイートすることは稀だが、ブルームの投稿、そしてベゾスの支持は、他のいくつかの理由で注目に値する。

• ブルーム氏は、トランプ政権下ではNASAは「ロケット事業から撤退」し、宇宙燃料補給基地、宇宙居住施設、地球外燃料・酸素生産施設、宇宙タグボートなどの宇宙インフラの要素に重点を置くべきだと主張している。
• ブルーム氏は、NASAが大型ロケット打ち上げシステム「スペース・ローンチ・システム」を廃止し、代わりにスペースXやベゾス氏自身のロケットベンチャー「ブルー・オリジン」などの商業ロケット提供会社に頼ることを望んでいる。
• ベゾス氏はここ数年、宇宙インフラの構築に関心を示していることを何度か表明している。特に注目すべきは昨年10月、この事業を1990年代のAmazon.com誕生の礎に例えたことだ。「Amazonで得た利益を使って、新たな重機インフラの構築に取り組んでいます」と彼は述べた。
• ベゾス氏と他のテクノロジー業界のリーダーたちは先月トランプ大統領との首脳会談に参加し、会談後、アマゾンCEOは「政権はイノベーションをその主要な柱の一つにすべきだという見解を共有した。そうすれば、テクノロジーだけでなく、農業、インフラ、製造業などあらゆる分野で、国全体で膨大な数の雇用が創出されるだろう」と述べた。
• トランプ大統領の政権移行チームは宇宙政策に関して依然として流動的だが、先週ウォール・ストリート・ジャーナルは、ジム・ブライデンスタイン下院議員（共和党、オクラホマ州選出）がNASA長官の最有力候補である可能性があると報じた。元戦闘機パイロット（そしてロケットレーサー）であるブライデンスタイン氏は、宇宙活動の商業化と月面への恒久基地設置を強く支持している。
• ベゾス氏は、ブルーオリジンが月面ミッションにも対応可能な大型ロケット「ニューアームストロング」の開発に取り組んでいることを示唆した。そう、このロケットは人類で初めて月面に足を踏み入れた故ニール・アームストロングにちなんで名付けられたのだ。

これらすべてをまとめるとどうなるだろうか？8語程度で済むかもしれない。あるいは、NASAの有人宇宙飛行計画に対する全く新しい視点かもしれない。マイク・ペンス副大統領が率いるであろう新政権の宇宙政策チームが、どのような結果をもたらすか見てみよう。