アマゾン、ワシントン大学の新しいコンピュータサイエンス棟に1000万ドルを寄付
トッド・ビショップ著
アマゾンは、ワシントン大学のコンピュータサイエンスおよびエンジニアリングプログラム用の2棟目の建物に1,000万ドルを投じ、シアトルを本拠地とするこのハイテク大手の地元における技術系人材のパイプラインの拡大に貢献する。
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ワシントン大学とアマゾンの関係者は今朝、寄付を発表し、この寄付は同ビルのための1億1000万ドルの募金キャンペーンにとって「大きな後押し」となると述べた。アマゾンは、昨年1000万ドルを寄付してキャンペーンを開始したマイクロソフトに続くものとなる。
アマゾンの寄付と州の拠出金を含めると、募金キャンペーンには現在約8,600万ドルが投入されている。
新館の250席の講堂は「アマゾン講堂・ギャラリー」と名付けられる。ワシントン大学メインキャンパスに建設されるこの13万平方フィートの新館は、プログラムの収容人数を倍増させ、年間600人以上の学位を授与できるようになると大学関係者は述べている。
「ワシントン大学は世界クラスの教育機関であり、シアトルで何千人ものワシントン大学の卒業生が発明や開拓に携わっていることは私たちにとって幸運です。ここAmazonもその一人です」と、Amazon CEOのジェフ・ベゾス氏は寄付を発表するニュースリリースで述べた。「ワシントン大学がコンピューターサイエンスのプログラムを拡充し、地域社会全体に利益をもたらすことを支援できることを誇りに思います。」
これは、アマゾンが地元シアトルへの企業寄付を拡大している最新の事例です。アマゾンはサウス・レイク・ユニオン地区とシアトル・ダウンタウン北端で急速に成長しています。同社は過去数年間、シアトル地域における慈善活動や慈善団体への関与が不足していると批判されてきました。
大学関係者は、アマゾンが長年にわたりワシントン大学のコンピュータサイエンス・プログラムを支援してきたと述べ、過去にはカルロス・ゲストリン氏とエミリー・フォックス氏というスターコンピュータサイエンティストに機械学習の教授職を100万ドルの寄付金で提供したことを挙げている。（ゲストリン氏は今夏、自身の機械学習スタートアップ企業TuriをAppleに売却した。）アマゾンはまた、昨秋、ワシントン大学でAmazon Catalystプログラムを立ち上げ、選抜された大学と協力し、「大胆でリスクを伴い、世界に影響を与えるプロジェクト」を発掘・支援している。
「私たちの州の経済、そして世界の経済は、イノベーションとイノベーターにかかっています。コンピュータサイエンスのスキルを持つワシントン大学の卒業生は非常に需要が高いにもかかわらず、十分な収容スペースがないという理由で、この分野の研究を希望する優秀な学生の受け入れを断っているのです」と、ワシントン大学のアナ・マリ・コーチェ学長はニュースリリースで述べています。「Amazonからのこの寛大な寄付により、収容能力の倍増に近づき、学生と職場のニーズの両方により良く応えることができるようになります。これは、州と国の利益となるでしょう。」
新しい校舎の建設を主張するにあたり、ワシントン大学関係者は、コンピューターサイエンス専攻の卒業生に対する需要が他のどの分野よりもプログラムの定員を上回っているというワシントン学生達成評議会の調査を引用している。これは、テクノロジー業界全体に広がる人材不足の一因となっている。
今年、コンピュータサイエンス＆エンジニアリングは、ワシントン大学新入生の第一志望専攻として、長年トップを占めてきた経営学を抜き、最も多く選ばれる専攻となりました。ワシントン大学によると、現在、コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学科に入学できるのは、資格を満たした志願者の3分の1程度に過ぎません。
新しい建物は2017年1月に着工し、2019年にオープンする予定です。ワシントン大学からの寄付に関するビデオはこちらです。
