人気ニュースレターがオープンソース技術を使ってトランプ大統領の「WTF」を報道

今月初めのある金曜日の午後、私の携帯電話に10件近くのニュースアラートが届きました。ボストンの判事が、ドナルド・トランプ大統領のマサチューセッツ州への移民禁止令を執行する判決を下したという内容でした。問題は、シアトルの判事がその命令を全米で差し止める判決を下したばかりで、ボストンの判決は意味をなさなくなっていたことです。

トランプ大統領が就任して以来、ベテランジャーナリストですら ホワイトハウスで起きていることすべてを把握するのに苦労しているが、日常生活がニュース中心ではない人間はどうやって追いつけばいいのだろうか？

これが、マット・カイザー氏が最近立ち上げたブログ「今日は一体何が起きたのか？」で解決したいと考えている問題だ。

「日々の衝撃と畏怖を記録する」というキャッチフレーズを掲げるこのブログは、トランプ大統領就任以来、政治界で起きた出来事を毎日記録した記事を掲載しています。カイザー氏は各記事に短い要約を掲載しているので、読者は特定のテーマを深く掘り下げたいかどうかを選択できます。この記事の執筆時点で、トランプ大統領とカイザー氏は就任から29日目を迎えており、初日は就任式です。

シアトルのスタートアップ企業アルゴリズミアでフルタイムのプロダクトマネージャーとして働くカイザー氏は、このプロジェクトに1日平均6時間を費やしているという。このプロジェクトは、約6万人のニュースレター購読者を獲得している。カイザー氏は、1ヶ月でブログ運営に自己資金500ドルを投じたと見積もっている。

それで、彼は一体なぜそんなことをするのでしょうか?

カイザー氏は自身を「ちょっとした活動家」と表現し、いつも熱心に活動しているわけではないものの、友人と共にワシントンD.C.で行われたウィメンズ・マーチに参加した経験がある。普段から政治やニュース全般には目を光らせているが、その旅で、一般の人には時間もエネルギーも足りないかもしれないと気づいたという。

「普通の人なら、二重の仕事を掛け持ちしていたり​​、生活に困窮していたり​​したらどうしますか？」とカイザー氏は問いかけた。「ニュースを読んで最新情報を把握する機会なんてありません。ましてや、多様な視点を持つ複数の情報源を読むなんて、到底無理です。」

この問題を解決するために、カイザー氏はニュースアグリゲーションに目を向けました。

複数の通信社から記事を集めて要約を提供するというアイデアは、決して新しいものではありません。電子ニュースレター「theSkimm」は350万人以上の購読者を抱えており、私が以前勤めていた「Breaking News」は、12月に閉鎖した時点でTwitterのフォロワー数が950万人を超えていました。

トランプ大統領就任を受けてメディアスタートアップを立ち上げたシアトルのテック系従業員は、彼以外にもいる。元マイクロソフト社員のヤン・ミクソフスキー氏は、ホワイトハウスの政策を分類し、それに関連するニュース記事のタイムラインを提供する「Presterity」を立ち上げた。シアトル在住のソル・ビジャレアル氏は1月、トランプ関連のニュースをまとめ、与野党双方の反応を紹介する週刊ニュースレター「Last week in Trump」を立ち上げた。

しかし、カイザー氏のアプローチが他と異なるのは、その背後にあるテクノロジーだ。サイトは現在、オープンソースのコーディングプラットフォームGitHubでホストされている（ただし、カイザー氏はAmazon S3への移行を計画している）。そして今週末、彼はWikipediaのような編集システムを立ち上げたいと考えている。

このシステムが展開されれば、誰でもファイルを編集し、カイザー氏にプルリクエストを送信できるようになります。カイザー氏はそれを承認し、サイト上で公開するかどうかを選択できます。このアップデートにより、カイザー氏は実質的にニュースルームをクラウドソーシングすることになります。読者は編集者やファクトチェッカーとしてWTFの記事を編集したり、独自の記事を作成したりすることができ、カイザー氏は「軽い編集指導」を提供します。カイザー氏は、これにより一日を通してより多くのトピックに触れることができるようになることを期待しています。

「特に政治の世界では、今まさにこのような状況にあります。毎日大量のニュースが流れているんです」とカイザー氏は語った。「文字通り、その日のニュースは古いニュースになっているんです」

トランプ大統領就任後1ヶ月で特にそれが顕著になったが、ニュースは一般の人が読むよりも速く流れることが多いという考え方自体は政治に限ったことではなく、カイザー氏もそのことを承知している。カイザー氏は、WTFが現在のペースで成長するとは当初考えていなかったが、今やその勢いが増したため、今後はどこへ向かうか検討していると述べた。今後のテーマとしてスポーツとビジネスを挙げたが、すぐには期待できないだろう。

今のところ、WTFはニュースに事欠かないワシントンD.C.の政治に焦点を当てていきます。カイザー氏は最近、ボランティアの協力を得て、トランプ大統領就任後100日間のブログ運営資金を集めるための募金活動を開始しました。ブログ運営には月額約1,600ドルかかりますが、その費用は賄えません。しかし、カイザー氏は現状の出来事に集中しすぎて、そのことについて考える余裕がないようです。

「正直に言うと、この件に関しては本当に手遅れなんです」とカイザーは言った。「ただこのことをやったら、大失敗に終わったんです」