世界中で深刻な洪水が発生する中、StormSensorは降雨管理技術のために1,000万ドルを調達
リサ・スティフラー著
この秋の記録的な豪雨は、世界中で災害を引き起こしました。太平洋岸北西部では、数千頭の牛や家畜が水死し、主要都市が孤立しました。一方、地球の裏側では、エジプトの都市で豪雨によりサソリが隠れ家から姿を消し、数百人が命に関わる刺傷被害に遭いました。
気候変動により雨量が増加し、海面上昇が進むにつれ、水はますます多く流通するようになっています。そして多くの地域では、洪水を制御し、被害の少ない場所に導くためのインフラが不足しています。
シアトルを拠点とするStormSensorは、水の管理と洪水の防止に役立つツールを提供しています。
このスタートアップ企業は水曜日、新たに1,000万ドルの資金調達を実施し、総投資額が約1,600万ドルに達したと発表した。同社は従業員37名を抱えている。
CEOのエリン・ロスマン氏は2016年にStormSensorを立ち上げたとき、道路や建物から雨水を排出する雨水排水溝、パイプ、貯水池について市や郡と話し合いを始めました。
ほとんどの自治体が、自分たちがどれだけの水を移動させているのか、また、自分たちのシステムがどれだけうまく機能しているのかを全く把握していないことに気づいたとき、「ちょっと驚きました」と彼女は言った。
そこで彼女は、水の流れと温度を監視するセンサーと、それらすべてを追跡・解析するためのソフトウェアを開発しました。ロスマン氏によると、ハードウェアの構築が最も大変だったそうです。これらの装置は、汚れた水が溜まる地下の金属やコンクリートの地下室で動作し、高品質なデータを生成し、それを信頼性と効率性をもって中継する必要があるのです。初期のセンサーは数日で故障しましたが、現在のモデルは良好な性能を発揮しているとロスマン氏は言います。
StormSensorソフトウェアは、センサーデータに加え、降雨強度や降雨時間、風速、潮汐などの外部条件も統合し、問題が検出されるとリアルタイムでアラートを発します。
新たな資金調達により、同社はプラットフォームのさらなる構築が可能になります。同社は、様々な気象現象や異なる時間スケールにおけるインフラの稼働状況を示す、より高度な分析技術を開発しています。その目的は、リスクの高い場所を特定し、改善投資が最も必要な領域を明らかにすることです。
このスタートアップ企業は、業務において公平性にも重点を置いています。リスク指標ツールは、洪水や逆流が発生しやすい地域を特定し、住民の所得が低く、生活の混乱や損傷した住宅、カビの生えた住宅への対応に必要なリソースが少ないため、より深刻な被害をもたらす可能性がある地域を特定します。
「私たちの使命は、繁栄するコミュニティを創ることです」とロスマン氏は語り、これはその目標をサポートする方法の一つだと述べた。
「私たちの使命は、活気あるコミュニティを創ることです。」
多くの企業と同様に、このスタートアップ企業も、昨今の世界的なサプライチェーンの課題による痛みを感じている。昨年6ドルだったセンサー部品が、今では70ドルもする。ロスマン氏によると、ストームセンサーは今後1年間のカバー用に資材を備蓄しているという。
1,000万ドルの資金調達ラウンドは、Orbia VenturesとBuoyant Venturesが共同で主導し、Burnt Island Ventures、Gratitude Railroad、Portland Seed Fund、American Family Institute for Corporate and Social Impact、および数名の個人投資家が参加した。
ストームセンサーは、人口5,000人から100万人規模の市町村を含む自治体を主な顧客としています。顧客は全米各地に広がっており、東海岸、南東部、五大湖周辺地域に多くがいます。
ブリティッシュコロンビア州やワシントン州北部で最近発生した洪水のような出来事を見ると、少なくとも都市部では、ストームセンサー システムが効果を発揮できるとロスマン氏は本当に考えているのだろうか?
「500年に一度の大嵐なら、どうしようもないかもしれません。しかし、もっと小規模な、たとえ50年、100年、あるいは200年に一度の大嵐でも、対処法はあります。ただし、どれだけの水量を処理しなければならないかを知っていればの話ですが。私たちがやっているのは、まさにその量を把握することです」と彼女は言った。
