テレビに話しかける準備はできていますか？マイクロソフトのXbox Live刷新は音声ナビゲーションに大きく賭けています
トッド・ビショップ著
初代Xbox 360の発売から6年、マイクロソフトは今週、ビデオゲーム機Xbox 360を再び刷新する。リビングルームにおける同社の地位を確固たるものにするため、大規模なソフトウェアアップデートを実施する。また、ゲームの世界を超えて、Xbox 360の拡張性をさらに強化していく。
変更点には、新しいテレビ番組の追加、新しいサードパーティ製アプリ、Microsoft の Bing 検索テクノロジの統合、Windows Phone 用コンパニオン アプリのリリース、ユーザーが視聴中またはプレイ中のコンテンツを友人に伝えやすくしてつながりやすくする新しいソーシャル ネットワーキング機能などが含まれます。
しかし、機械と私たちの関係が変化していることを示すものとしてもっと注目すべきは、このアップデートによって Kinect センサーとその音声認識機能が体験のより大きな部分を占めるようになったことです。
マイクとセンサーを内蔵したKinectは、従来のコントローラーに代わるオプションとして、Xbox Liveダッシュボード全体に広く統合されます。音声コマンドとジェスチャーでコンテンツを検索したり、メニューを操作したりする際に役立ちます。これらの機能はこれまで、Xbox 360のメインインターフェースにあるKinect Hubに限定されていましたが、今後はネイティブで利用できるようになります。
「体験が大きく変わることに気づくでしょう」と、Xbox Liveのシニアプロダクトマネージャー、リサ・ワーシントン氏は語る。「以前ほどぎこちなく感じません。Kinectハブにアクセスするために手を振る必要もありません。すべてが自然に統合されているのです。」
ユーザーは「Xbox」と発声し、メニュータイトルなどの目的の場所を言うことで、コンソールを操作できます。コンテンツを検索するには、「Xbox … Bing」と発声し、探しているコンテンツのタイトルやその他の詳細情報（俳優名など）を入力します。
はい、家族の他の人から奇妙な目で見られることを覚悟しておいてください。少なくとも、家族がテレビに話しかけるという概念に慣れるまでは。
音声コマンドを使ってテレビのリモコンを改良しようとしているのは、Microsoftだけではありません。Appleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズが死去する前に伝記作家のウォルター・アイザックソンに語った言葉に基づき、Appleが次世代テレビ技術にSiriインテリジェントアシスタントを搭載するのではないかとの憶測も飛び交っています。
昨年のKinect周辺機器の発売と同様に、Xbox 360のソフトウェアアップデートは、ソニーのPlayStation 3や任天堂のWiiとの競争において、マイクロソフトのゲーム機を常に新鮮に保つことを目的としています。マイクロソフトは米国での販売において常に競合他社を上回ってきましたが、世界的にはこれらの競合他社との厳しい競争に直面しています。
Xboxチームは、音声コマンドがナビゲーション用のコントローラーを完全に置き換えるとは考えていません。Kinectはあくまでオプションであり、必須ではありません。実際、Xboxによると、多くの人が状況に応じて音声コマンド、ジェスチャー、コントローラーを組み合わせて使用するようになるとのことです。
「（音声コマンドの）一番の利点は、テキスト入力をするとき、例えば『スター・トレック』のような番組で監督や女優の名前などを検索するときです」と、Xbox Liveのリードプロダクトマネージャー、マイク・スラシ氏は新しいインターフェースのデモを行いながら述べた。「このコントローラーはあまり役に立ちません」
マイクロソフトの無料 Xbox Live アップデートが火曜日にリリースされます。
