透明なブレークスルー：マイクロソフトはテラヘルツスキャンで物体内部の隠されたタグを明らかにする方法を示した
トッド・ビショップ著
マイクロソフトとカーネギーメロン大学の研究者たちは、隠されたタグや透かしが日常の物品に埋め込まれ、電磁スペクトルのあまり使われていない部分を利用するスキャナーによって検出される新しい世界を思い描いている。
研究者らは、3D プリント技術とテラヘルツイメージングを組み合わせることで、次のようなさまざまな分野で新たなシナリオが生まれると述べています。
- 在庫管理。バーコードを、物体の内部に隠すことができる識別タグに置き換える可能性があります。
- ビデオゲームでは、ゲーム機がゲーマーの武器や盾の位置を認識するのに役立ちます。
- 日常の家庭アプリケーションでは、ロボットが隠されたタグを検出して部屋の中の物体を素早く識別できるようになります。
InfraStructsと名付けられた彼らの研究プロジェクトの詳細は、カリフォルニア州アナハイムで開催されたACM SIGGRAPHコンピュータグラフィックスおよびテクノロジーカンファレンスに合わせて発表された新しい論文に掲載されています。この研究は、マイクロソフトリサーチのインターンとして働くカーネギーメロン大学のカール・ウィリス氏が、マイクロソフトの研究員アンディ・ウィルソン氏とともに主導しました。
彼らの論文は、3Dプリンティングを用いて日常的な物体に隠されたタグを埋め込む方法を示しています。これらのタグにエンコードされた情報は、3Dプリンターで一般的に使用されるプラスチックなどの材料を透過できるテラヘルツイメージングを用いて明らかにすることができます。
「物体の見た目を損なわないという点を除けば、バーコードを使用する方法と少し似ています」とウィルソン氏はインタビューで説明した。
研究者らは、テラヘルツスキャンの利点の一つとして、他の電磁スキャンでは安全に透過できない日常的な物体を透過できることを指摘しています。ウィルソン氏によると、テラヘルツイメージングは電磁スペクトルにおいてこれまでほとんど未開拓の領域でしたが、テラヘルツイメージングデバイスの登場により、より実用的になりつつあります。
この技術は、物体を識別するだけでなく、隠されたタグの位置（3次元でもよい）を調べることで、テラヘルツカメラに対する物体の位置と向きを決定するためにも使用できます。
研究論文全文はこちら（PDF）からご覧いただけます。これはMicrosoft Researchが基礎研究に重点を置いていることを示す一例であり、必ずしも同社がこの技術を将来の製品に組み込む計画があることを示すものではありません。
