自分のクールエイドを飲まないでください
ボブ・クリミンズ著
人間は何かを強く信じるとき、自然と同じように信じる人を探し求めます。このクールエイドを飲む傾向は、政治、宗教、そしてスタートアップにも同様に当てはまります。
いつかビールをおごってくれたら、私たちが政治的・宗教的信念を巡って作り出すエコーチェンバーについてどう思うか話しましょう。でも、スタートアップのエコーチェンバーについて、今ここで、無料で話しましょう。
以前も書いたように、アイデアへの情熱は、そのアイデアがビジネスとして成立するかどうかを見えなくしてしまうことがあります。クールエイドを飲みたがる傾向から逃れるために、賢明な人は周囲の知識豊富な人物から承認を得ようとします。
積極的にこれを行わないなら、あなたは日々失敗していることになります。しかし、たとえ自分のアイデア、市場、モデルについて、正直で適切なフィードバックを積極的に求めているつもりでも、失敗している可能性はあります。
物事がうまくいかない場合のよくある例は次のとおりです。
起業家が自分のアイデアについてフィードバックを求め始めるとき、まずは家族、友人、同僚など、自分を知っていて、おそらくは好意を抱いている人たちから始めます。そのため、多くの起業家が最初に得る第三者からの承認は、彼らをサポートし、励ましたいと思っている人たちから得られるものです。率直に言って、彼らには大きな価値を付加する資格はありません（たとえ資格があったとしても）。スタートアップにとって価値のあるフィードバックとはどのようなものなのか、彼らはほとんど理解していません。
初期の起業家の多くは、価値あるフィードバックがどのようなものか理解していないのも事実です。クールエイドを飲む癖のある私たちは、自分のアイデアが素晴らしいと言ってくれる人を探したいと思うものです。（そして、そんな人を見つけた時の喜びは格別ですよね！）
新しい友人、家族、同僚と話すたびに、あの背の高い、爽やかなクールエイドを注いでくれる。その味と気分は最高だ。そのたびに、あなたの思い込みは強化され、情熱は正当化され、心の中にさらに強固に刻み込まれる。
しかし、彼らが教えてくれるのは、あなたが既に信じていることだけです。確かに、追加できる便利な機能や、ビジネスモデルを他の業界に展開する方法など、良いアイデアは得られるでしょう。しかし、本当に新興のスタートアップに必要なのはそれらでしょうか？そんなはずはありません！
私の個人的な意見ですが、あなたがすべきことは、あなたのアイデアを好まない有能な人々を探し出すことです。
–絶対に使わない、または理解できないと言う顧客。
–絶対に投資しないと言っている投資家たち。
– 同じアイデアが以前に失敗した理由を知っている業界のベテラン。
すぐにはそう感じないかもしれませんが、そういう人は貴重な存在です。たとえ相手の言うことが本当に正しいとは思えなくても、会話を続け、質問し、相手の話をよく聞き、できる限り掘り下げていきましょう。
学術的な哲学では、まず前提が偽であると仮定することによって、それが真であることを証明するための非常に便利なテクニックが学生に教えられます。
この手法は「不条理への還元」を意味する「reductio ad absurdum」と呼ばれます。
非常に基本的なことですが、自分の主張が間違っているという前提から始めて、そうすることで不合理な結論につながることを証明できれば、あなたはずっと正しかったに違いありません。
この手法をスタートアップの仮説検証に直接適用するのは非常に手間がかかり、おそらく時間の無駄になるでしょう。しかし、自分のアイデア／市場／モデルは自分が考えているような単純なものではないという前提から始めるという基本的な考え方は、非常に健全なアプローチです。
しかし、あなたはクールエイドに酔っていて、自分のアイデアについて適切な批評家を見つけたとき、彼らを「彼は理解していない」とか「彼女は私たちのターゲット顧客層には当てはまらない」とか「私たちは彼らのポートフォリオに合わない」とか「すべての人を満足させることはできない」とか「それらの反論には答えられると思うが、調査する時間がない」と言って、彼らを一蹴するために必要な「データ」を持っているように感じます。
もしあなたがこのようなことを頻繁に口にしているのに気づいたら、あなたは Kool-Aid を飲み過ぎている可能性があります。
アイデア創出の初期段階では、常に賢明な批評家を探しています。そして、深く掘り下げて話してくれる人が見つかったら、その人に全力で耳を傾けます。起業家としてやりがいを感じたいなら、最初はあなたのアイデアを気に入らなかった人を、気に入って一緒に取り組みたいと思ってくれる人に変えてみましょう…あるいは少なくとも、もう嫌悪感を抱かなくなり、ベータ版が完成したら参加したいと思ってくれる人に変えてみましょう。やったー！
次回、誰かにフィードバックを求めた際に、その人があなたのアイデアを本当に気に入ってくれたと分かったら、ありがとうと言い、微笑んでうなずきましょう。そして、クールエイドの瓶にコルクを戻し、あなたが頭がおかしいと思っている人を探し、コーヒーをおごってあげましょう。
シアトルの起業家ボブ・クリミンズは、シリアルアントレプレナーとして活躍する人物です。彼の最新のスタートアップはMoonTangoです。彼はまた、Startup Poker 2.0とGeeks on a Trailの主催者でもあります。Twitterで彼をフォローするか、こちらのブログをご覧ください。
