スタートアップスポットライト：Jobalineは時間給労働者の就職を支援する

ソフトウェア開発やエンジニアリング分野における人材不足については、これまで何度も取り上げてきました。しかし、米国の労働者の大多数（約59%）は、皿洗い、バリスタ、販売員、造園業者、清掃員といった職種で時給を稼いでいます。

元マイクロソフトマネージャーのルイス・サラザール氏が率いるカークランドのスタートアップ企業、Jobalineは設立6カ月で、Craigslist、Facebook、従来の求人掲示板などの既存の求人検索サービスが行き着くところを引き継ぎ、企業が時間給労働者を素早く見つけられるように支援したいと考えている。

本日シアトルとマイアミでサービスを開始するこのサービスでは、スマートフォンやフィーチャーフォン、タブレット、デスクトップパソコンから、スペイン語と英語でテキストメッセージによる応募が可能です。 この点において、サラザール氏はこのサービスが「デジタルデバイド」の解消に役立つと考えています。

「テクノロジーを活用して非効率的なプロセスによる摩擦を軽減するという挑戦、そしてテクノロジーが社会に良い変化をもたらす方法に魅力を感じています」とサラザール氏は語る。雇用主はシステム内で無料で求人情報を作成し、Jobalineで選考された適格な候補者の連絡先情報のみを有料で提供する。料金は5件以上のコンタクトで2.95ドル、1件のコンタクトで6.95ドルで、通常料金より40%安い導入価格となっている。

さらに詳しい情報を得るために、Startup Spotlight の最新号で Salazar 氏にインタビューしました。

親御さんにもわかるように、あなたの仕事内容を説明してください。 「Jobaline は、モバイル インターフェースを通じて、企業と資格のある時間給労働者をマッチングします。」

インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。  「コーヒーショップはあらゆる新興スタートアップにとって事実上のオフィスであり、LinkedInは事実上のネットワーキング手段です。長年にわたり、これら両方をスタートアップの取り組みに活用してきた私たちのチームは、自問自答し始めました。これらのサービスは、米国の労働力の大半を占める時間給労働者経済にどれほど貢献しているのだろうか？」

VC、エンジェル、またはブートストラップ：「VC+エンジェル：2012年11月、Madrona Venture Groupとシアトル、ニューヨーク、シリコンバレーに拠点を置くエンジェル投資家から150万ドルのシードラウンド資金を調達しました。この資金により、プラットフォームの構築、技術の改良、そして短期間のセミプライベートベータ期間中に得られたユーザー行動と、雇用主、求職者、そして潜在的なパートナーからの初期フィードバックに基づいたモデルの改善が可能になりました。資金面の投資だけでなく、Madronaとエンジェル投資家ネットワークから受けたサポートは計り知れないほど貴重でした。スタートアップの立ち上げには多くの協力が必要です。私たちは、私たちのビジョンに賛同してくれるだけでなく、彼らの助言を真剣に受け止め、実践的な専門知識を活用できる投資家やアドバイザーを探しました。つまり、投資家に仕事を依頼しているのです。私たちの目標が一致しているため、全員が会社の成功を強く願っています。その結果、Jobalineは一般公開前にもかかわらず、ユーザーから高い支持を受け、収益を上げています。」

当社の「秘密のソース」は、  「当社のプラットフォーム テクノロジーとモバイル アプローチの組み合わせです。米国の労働力の 59% は時間給の仕事に就いていますが、その大半は現在導入されているテクノロジー ソリューションを利用できず、時代遅れの「クラシファイド広告」中心の採用プロセスを 21 世紀に適合させるのに苦労しています。」

これまでで最も賢明な決断は、 「素晴らしいチームを築き、投資家や専門家をアドバイザーとして迎え入れたことです。つまり、私たちにとって最も賢明な決断は、優れたJobalineチームを構築し、実際の顧客の声に耳を傾け、製品を使用している様子を観察することで、得られた知見を迅速に（そして限られた予算で）応用したことです。」

これまでの最大の失敗は、  「1日4時間以上寝られると思っていたこと！ 一般的に、私たちは、修正すべきバグやリリースすべき機能の優先順位付け、新しいチームメンバーやパートナーシップの追加といった活動の短期的な影響を過大評価し、長期的な影響を過小評価しないように努めています。」

ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？  「全員を味方につけることは可能でしょうか？ ゲイツはテクノロジー担当。ベゾスはマーケットプレイス担当。ジョブズはユーザーエクスペリエンス担当。ザッカーバーグはソリューションのソーシャルネットワーキング要素担当。」

私たちの世界制覇戦略は、 モバイルデバイスを使った事前審査が、大小を問わず企業にとってデファクトスタンダードになった時に始まります。地理的拡大に関しては、4月30日にシアトルとマイアミで一般公開します。ユーザーの皆様からのフィードバックは、全米展開のロードマップに影響を与え、次にプラットフォームを提供する地域を決定する上で参考になるでしょう。とはいえ、時間給労働者の経済規模は英国、インド、日本、ラテンアメリカなど世界中で大きく、インターネットはどこでもモバイルであるため、海外からの関心は非常に高いです。私たちのソリューションは現在バイリンガルで、既に1言語から2言語に拡大しているため、それ以上の拡大は比較的容易です。

ライバル企業が私たちを恐れるべき理由： 私たちは、スタンドアロンソリューションであると同時に、市場に存在する既存のソリューションを強化するプラットフォームです。求人サイトや企業ウェブサイトの「求人セクション」の枠を超え、それらのテクノロジー、そしてソーシャルメディアネットワークを補完します。そのため、潜在的な競合他社は私たちを恐れるのではなく、パートナー候補として見てくれるはずです。

私たちが真にユニークなのは、まさに 次の点です。「これは私たちにとって初めての経験ではありません。私たちのチームは、経験豊富な経営幹部、起業家、そしてエンジェル投資家で構成されており、彼らはユニークで現実的な問題に取り組むために一致団結しています。私たちは、現実世界の課題に取り組み、社会に意義のある影響を与えるテクノロジーを構築することに情熱を注いでいます。」

私たちが乗り越えた最大のハードルは、  「MVP（Minimum Viable Product：実用最小限の製品）とMPP（Most Perfect Product：最も完璧な製品）の完璧なバランスを実現することです。また、常にすべてを自分でやりたいという思いから、他のセグメント（時間給労働者ではない）や海外のパートナーからの依頼を断るのも大変でした。」

起業したばかりの他の起業家に贈るアドバイスは何ですか？  「私は起業家の指導をするのが好きで、ブログでも積極的に行っていきたいと考えています。しかし、もしアドバイスを一つに絞らなければならないとしたら、自分が情熱を感じられることをやり、自分と家族が起業家として活動できるだけの余裕があることを確認し、お金のために起業しないことです。」