山田忠孝（1945-2021）：ゲイツ財団でグローバルヘルスを率いた医薬品開発のパイオニア

シャーロット・シューベルト著2021年8月5日午前10時29分2021年8月9日午前9時25分

数々のバイオテクノロジー企業の設立に貢献し、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団で5年間グローバルヘルス部門の責任者を務めた、医薬品・ワクチン開発のパイオニアである山田忠孝氏が、水曜日の朝、シアトルの自宅で老衰のため死去した。享年76歳。

エンドポイント・ニュースは、シアトルのベンチャー企業フレイジャー・ヘルスケア・パートナーズで「タチ」の愛称で知られる山田氏がパートナーを務めていた際に山田氏が死亡したことを確認した。

山田氏は日本で生まれ、マサチューセッツ州アンドーバーの寄宿学校に通った後、スタンフォード大学で学び、ニューヨーク大学で医学博士号を取得しました。ミシガン大学医学部長時代に、後にグラクソ・スミスクラインとなる企業に採用され、研究開発部門の責任者に昇進しました。そこでは、医薬品開発の効率化と、GSKのパイプラインに含まれる化合物数の倍増に尽力したことで知られています。

2000年、GSKはHIV治療薬の価格設定をめぐってネルソン・マンデラと南アフリカ政府を訴えた。山田氏はこの訴訟に「衝撃を受け、恥ずかしく思った」が、これをきっかけに顧みられない病気に焦点を当てたGSK部門を設立した。

「私は、マラリアと結核に特化した研究所を設立し、利益を気にせずに薬を作ることを提案しました」と、彼は2012年のJournal of Clinical Investigation誌のインタビューで語った。ゲイツ財団は、この研究の多くに資金を提供した。

山田氏は2005年から2011年までシアトルに拠点を置くゲイツ財団の国際保健プログラムを率い、発展途上国の健康問題の解決に向けた90億ドルの予算を監督した。

ゲイツ財団のマーク・サズマンCEOは木曜日のツイートで、山田氏の「影響力の遺産は財団に生き続けている」と述べた。

山田氏はゲイツ氏を去り、東京に本社を置く武田薬品工業の最高医学科学責任者兼副社長に就任した。

「15歳で日本を離れてアメリカに来た時、いつか日本に戻ってくると父に約束しました」と山田氏はJCIに語った。「財団で学んだ緊急性、イノベーション、評価、そしてパートナーシップといったものは、製薬業界に役立つと感じました。製薬業界は世界で最も重要な産業だと私は本当に信じています。」

最近では、フレイザーのパートナーとして、山田氏は Phathom Pharmaceuticals、Passage Bio、Scout Bio、Outpost Medicine など一連の企業の共同設立者となりました。

シアトルの企業における彼の関与には、ワシントン州ボセルに拠点を置くアシラ・ファーマの取締役会長職が含まれる。同社は最近、CEOが執筆した科学論文における画像操作をめぐる論争に巻き込まれている。また、ワシントン大学発のワクチン会社イコサバックスの取締役会長も務めた。イコサバックスは彼が共同設立し、先週株式を公開した。さらに、クリントン・ヘルス・アクセス・イニシアチブの取締役会長も務めた。

木曜日の朝には追悼と賛辞が殺到した。

• 「タチ氏の訃報に接し、深い悲しみに暮れています。彼と一緒に働くのが大好きで、多くのことを学びました。人命を救い、世界をより公平な場所にしたいという彼の情熱は、私にとって大きな励みとなり、並外れた知性も兼ね備えていました」とビル・ゲイツ氏はツイートした。
• 「タチ・ヤマダ博士は、私にとって最初のグローバルヘルスの師の一人でした」とメリンダ・フレンチ・ゲイツ氏はツイートした。「大きな組織を率いていても、彼は一人一人の患者に責任を持つ医師としての思考を決して失いませんでした。彼はすべての人に無限の価値を見出し、皆の健康を守るためにたゆまぬ努力を続けました。」
• 「タチ氏は素晴らしい人物であり、医師であり科学者であり、公衆衛生の大義に深く尽力していました」と、イコサバックス社のアダム・シンプソンCEOは声明で述べた。「彼の友情、楽観主義、そして献身的な姿勢は、私にとってかけがえのないものです。しかし、彼が残してくれた大きな功績によって、その喪失感はいくらか和らぐと確信しています。」
• 「タチ・ヤマダ博士は並外れた科学者であり、指導者でした。その優れた頭脳と優しく慈悲深い心で、何百万もの人々の生活を向上させました。私たちは彼の死をとても惜しみます」とビル・クリントン元大統領はツイートした。
• 「舘氏は、初期段階のバイオテクノロジー企業が破壊的技術を開発する際にしばしば直面する多くの課題をよく理解しており、私たちが開発している治療法が患者や（より広くは）世界の健康にどのような影響を与えるかを考慮するよう常に私たちに言い聞かせていました」と、山田氏がシニアアドバイザー兼取締役を務めていたシアトルに拠点を置く投資会社、アクセラレーターライフサイエンスパートナーズのCEO兼シニアマネージングディレクター、トン・Q・レ氏は述べた。

• 「素晴らしい人物であり、生物医学研究とグローバルヘルスの巨匠でした。1980年代、私たちはミシガン大学で隣同士の研究室にいました」と、米国立衛生研究所（NIH）のフランシス・コリンズ所長は述べた。「友人の死を深く悼みます。」
• 「世界の保健と世界中の多くの人々の命に計り知れない貢献をした素晴らしい人物です。あなたの不在は深く惜しまれるでしょう、友よ」と世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は述べた。
• 「父は人々を助けるために行動する特別な人でした。それが父の北極星でした」と、息子の孝雄さんはティマーマン・レポートに語った。

ゲイツ財団CEOマーク・サズマン氏は、上記のツイートについて声明でさらに詳しく述べた。

• 山田氏は、財団の発展における重要な時期にグローバルヘルス・プログラムを率い、その活動を新たなレベルの洗練へと導きました。特に効果測定に力を入れ、かつての上司の言葉「スコアをつけなければ、ただ練習しているだけだ」という有名な言葉を残しています。リーダーとして、同僚やパートナーに敬意を示すことで、彼らから尊敬を集めました。出会うすべての人に十分な注意を払いたいと考え、携帯電話を持ち歩くことを拒否しました。財団の使命に深く献身していました。彼が最も誇りに思った瞬間の一つは、チームが開発を支援した新しい髄膜炎ワクチンを、アフリカ諸国が負担できる価格で初めて接種した時です。私たちは舘氏を失うことを非常に悲しく思っていますが、彼の遺産は、彼が築き上げた財団の未来の成果、そして50年にわたるキャリアを通して彼が指導した多くの才能ある人々の中で生き続けるでしょう。

Frazier Healthcare Partners は、GeekWire に対して次のような声明で追悼の意を表した。

• タチとの思い出の中で特に印象深いのは、彼との日本旅行です。8時間の時差があるにもかかわらず、彼はいつも午前5時に起きて、朝食の前にトレッドミルでランニングをしていました。彼は私たちを地元の市場に連れて行って日本の屋台料理を食べさせたり、ユニクロでTシャツやボクサーパンツを買う時間を2時間ほど確保したりしてくれました。彼はエネルギーに満ち溢れていて、私たちは皆、彼についていこうと全力を尽くしました。」…「彼はアイデアを出し合ったり、より良い成果を出すよう私たちを励ましたり、ワクチン開発に取り組むなど、新しい分野を開拓したりするのが楽しかったです」と、同社の創設者兼会長であるアラン・フレイジャー氏はメールで述べています。…「タチは何よりもまず、親切で思慮深く、真の目的意識を持った聡明な人物でした」と、フレイジャーのマネージングパートナーであるネイダー・ナイニ氏は付け加えました。「数え切れないほどの素晴らしい仕事上の功績に加え、美しい子供たちを育て、彼が多くのことを成し遂げられるよう支えてくれた妻を残しました。」個人的にも仕事上でも、彼がいなくなるのは寂しいです。」