SECがイーロン・マスクCEOをツイート契約違反で告発したことでテスラの運命は大きく変わった

テスラのCEO、イーロン・マスク氏は、今度は13語のツイートをめぐって、再び証券取引委員会とトラブルになっている。

SECは月曜日、連邦裁判所に申し立てを行い、マスク氏が先週投稿したツイートが、昨年9月に提起された証券詐欺事件の和解に向けた合意条項に違反していると主張した。申し立てが発覚した後、テスラの株価は時間外取引で終値298.77ドルから最大5%下落した。しかし、トレーダーがニュースを消化するにつれ、価格は一夜にして以前の水準付近まで戻した。

これは、マスク氏のツイッター習慣が原因となった一連の浮き沈み（もっと正確に言えば、「浮き沈み」）の最新のものだ。

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昨年の合意条件によれば、マスク氏はツイッターでのコメントが「同社やその株主にとって重要な情報」に触れる場合、すべてテスラの指定代表者から事前承認を受けることになっていた。

この条項は、昨年8月にマスク氏が投稿したようなツイートを阻止することを目的としていました。マスク氏は、テスラを非公開化するための「資金を確保した」と主張しましたが、実際にはそうではありませんでした。この主張とその余波は市場の激しい変動を引き起こし、SECは詐欺調査を開始しました。

この合意では、マスク氏がテスラの会長職を辞任し、2,000万ドルの罰金を支払うことも義務付けられました。テスラも2,000万ドルの罰金を科され、新たに2名の独立取締役を取締役会に任命することを余儀なくされました。

SECの訴訟が解決したかに見えたこと、そしてテスラの利益を生み出す電気自動車モデル3の生産増加により、テスラの株価は一時376ドルまで上昇した。しかし、マスク氏が2月19日に今年の生産見通しについて語ったことで、新たな規制上の問題が浮上した。

その主張は4時間ちょっと後に修正されました。

SECは最初のツイートに注目し、数日のうちに捜査官はテスラに対し、ツイートが事前承認されていたかどうかを問いただした。テスラ側は機密扱いを求めていた裁判所への提出書類の中で、テスラ側の弁護士であるブラッドリー・ボンディ氏は、最初のツイートは具体的に事前承認を得ていなかったことを認めた。むしろ、そのツイートはテスラとマスク氏が1月に年末決算に関連して行った将来見通しに関する声明で「示された情報を要約する意図があった」としている。

「マスク氏は、その物質はすでに適切に審査され、事前承認され、公に配布されていると信じていた」とボンディ氏は記した。

しかし、その内容は以前とは全く異なっていた。テスラは1月、中国での事業拡大計画に支障がなければ、2019年末から2020年半ばにかけて週産約1万台、つまり年間約50万台を生産するという目標達成を目指すと発表していた。

マスク氏が最初のツイートで言ったことは、正確にはそうではない。ボンディ氏によると、テスラの専任のツイートチェッカーがそれを認識し、2つ目のツイートの文言を明確にしたという。

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ちなみに、このツイートの翌日、テスラの法務顧問であるダン・バツウィンカス氏は、就任からわずか2ヶ月で退社すると発表した。バツウィンカス氏の後任には、テスラの法務部門副社長であるジョナサン・チャン氏が就任した。

SECは、マスク氏が「明らかに不正確」な最初のツイートの文言について事前承認を得ていなかったことは合意違反であると述べた。そのため、SECはマスク氏に対し、昨年9月の裁判所の判決を侮辱する理由がないことを示すよう求めている。

SECは原判決が提出されたニューヨーク南部地区連邦地方裁判所への申立ての中で、「侮辱罪と認定するためには、違反が故意である必要はない」と記した。

SECはまた、昨年12月にCBSのテレビ番組「60 Minutes」で放映されたマスク氏へのインタビューを、彼が和解の要件を真剣に受け止めていなかった証拠として挙げた。当時、マスク氏は和解以来、自身のツイートが「検閲」されたことは一度もないと認めていた。

「きっと間違いを犯すこともあるでしょう」と彼はCBSのレスリー・スタールに語った。「誰にも分からないでしょう？…完璧な人間なんていないんですから」

マスク氏はさらに、「私はSECを尊重していない…彼らを尊重していない」としながらも、「司法制度を尊重しているから」和解には従うと述べた。

今は、不適切なツイートを理由にマスク氏を責めるべきかどうかの判断を司法制度が下すことになる。

アリソン・ネイサン連邦地裁判事は、マスク氏に対し、3月11日までに侮辱罪に問われるべきではない理由を説明するよう命じた。ネイサン判事が違反を重大と判断した場合、マスク氏はテスラでの活動、あるいはTwitterでの活動にさらなる制限を受ける可能性がある。

その後のツイッターでのやり取りで、マスク氏は自身の主張を貫くつもりであることを示唆した。

どうやら、これらのツイートは事前承認されていないような印象を受けます。

これは、2月25日午後5時35分（太平洋標準時）に最初に公開されたレポートの更新版です。