何百万人もの「インサイダー」がマイクロソフトの新しいWindows 10 Creators Updateをどう形作ったのか
ジェフ・ホイールライト著
マイクロソフトは、Windows 10 Creators Update のリリース日と最終的な機能を発表するとともに、最新バージョンのオペレーティング システムの開発プロセスの舞台裏も公開しています。
重要な要素の一つは、1,000万人以上のメンバーを擁するWindows Insider Programに参加しているお客様からのフィードバックでした。MicrosoftのWindows and Devices Groupでこのプログラムを運営するソフトウェアエンジニア、ドナ・サーカー氏によると、Windows Insider Programの参加者は、今回の最新のWindowsアップデートの開発において大きな役割を果たしたとのことです。
「マイクロソフトとして、数十億人の人々、つまり数十億人のWindowsユーザー、そして数百万人のWindows 10ユーザーのために製品を開発する際には、私たちのユーザー層全体を代表する人々と共同で製品を開発する必要があります」とサーカー氏はこのプログラムについて述べています。「Windows Insiderは、数十億人を代表する数百万人の人々なのです。」
サーカー氏は、Windows が顧客の生活に与える影響と、顧客からのフィードバックの重要性を、昨年トロントで視覚障害を持つジェイソン氏という Windows Insider 参加者と会った後に痛感したと語った。
彼女によると、ジェイソンさんは、どこかへ行かなければならないときにUberに迎えの車を頼むといった実際的な問題に対処するために、Windows PhoneのCortana音声認識および音声アシスタント技術を利用しているという。
「彼は生活のあらゆる面でテクノロジーに頼っています」とサーカー氏は言います。「CortanaとUberがなければ、ジェイソンは夕食を終えたばかりのレストランで立ち往生していたでしょう。ですから、その瞬間にはっきりと分かったのは、あの特定のユースケースにおいては、ジェイソンのCortanaへのフィードバックの方が私のフィードバックよりもはるかに重要だったということです。Cortanaが私のために使えなくても、キーボードで操作すればいいのですが、ジェイソンのために使えなければ、彼は家に帰れないのです。」
Windows 10 Creators Update の大きな新機能の一つは、Microsoft Edge ブラウザでの書籍閲覧機能の追加と、Microsoft Store へのデジタル書籍の提供開始です。Sarkar 氏によると、この機能は Windows Insider からのフィードバックから直接生まれたとのことです。
「Insiderの皆様から、『実はWindowsタブレットやWindows Surfaceデバイスで読書するのが大好きなので、Edgeで実際に本が読めるようになればいいな』というフィードバックをたくさんいただきました」と彼女は説明した。「私たちは『なるほど、これは面白い。Windows Insiderの皆様は本当にこれを求めているんだ』と答えました。そして、Edgeでの読書体験全体、つまり音声読み上げ機能も含め、すべてInsiderの皆様からのフィードバックに基づいているのです。」
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サーカー氏によると、鍵の一つは、Windows Insiderプログラムの参加者と緊密に連携するマイクロソフト社内の「コミュニティチャンピオン」の存在だという。「これらのコミュニティチャンピオンはWindowsチーム内のエンジニアです。つまり、サポートや営業といった他の組織に所属しているわけではないのです」とサーカー氏は説明した。「彼らは常にビルドにコードをチェックインしている人々です。」
Microsoft は Surface デバイス (タブレット、ノートパソコン、デスクトップを含む) を製造していますが、Sarkar 氏によると、彼女のチームは Surface ハードウェア チームを他のコンピューター ハードウェア メーカーと区別して扱っていません。
「一つ注目すべき点は、Surfaceチームは、DellやHPといったサードパーティのハードウェアパートナーと同等の扱いを受けているということです」と彼女は述べた。「彼らとは30年もの間、良好な関係を築いてきました。彼らは本当に良い友人です。私が生まれてからずっと、Windowsを出荷してきたのも、まさにその関係です。Surfaceチームとも、ほぼ同じ関係を築いています。社内にはSurfaceデバイスと同数のDell、HP、Asus、Acerのマシンが存在します。これは、世界中のユーザー層を代表することが重要だと認識しているからです。」
もう 1 つの重要な要素は、古いマシンを含むさまざまなシステムで Windows 10 がスムーズに実行できることを保証することです。
「もちろん、Surfaceデバイスを使っているWindows Insiderもいますが、Dell、HP、Acerも使っているWindows Insiderも、本当にたくさんいます」と彼女は語った。「実は、2006年製のDellマシンでWIP（Windows Insider Preview）ビルドを実行しています。8ポンドくらいある、ピンク色の巨大なDellマシンです。みんな笑って『ドナ、なんでそんなの持ってるの？』って言うんです。でも私は『うちのお客様の多くが持ってるから』って答えます。このOSの私のバージョンが、何度かアップグレードしてもちゃんと動くようにしたいんです」
