アマゾンの発明の秘密：ジェフ・ベゾスが革新的なチームの構築方法を解説
テイラー・ソパー著
ジェフ・ベゾスCEOは、自社の発明への注力と、成功への道のりで失敗を許容する姿勢について語るのを好んでいる。52歳のCEOは先月の年次株主向け書簡でもこの点を改めて強調し、同社を「発明マシン」と表現した。
しかし、25万人以上の従業員を抱えるアマゾンは、一体どうやって従業員を刺激して、革新的なアイデアを発明し、生み出し続けさせているのだろうか。そのアイデアの多くは、最終的には完全に失敗するかもしれない。
ベゾス氏は火曜日にシアトルで開催されたアマゾンの年次株主総会で、このテーマについてより深い洞察を提供した。ある株主から、このような考え方を奨励するために会社がどのようなプロセスを採用しているか説明を求められたベゾス氏は、適切な人材を採用することと、失敗を許容することという2つの点に触れた。
アマゾンの創業者は、入社希望者に何か発明した例を挙げてもらうのが好きだと語る。必ずしも特許をいくつ取得したかが重要というわけではないと彼は説明する。むしろ、問題や解決策について革新的な考え方を持つ人材を求めているのだ。例えば、新しい種類のプロセスや、非常に役立つ新しい指標を発明した人材などだ。
「発明にはさまざまな種類があり、どれも非常に価値があると思います」と彼は語った。
ベゾス氏は、発明には特定の領域における専門知識と、その領域知識によって堕落しない能力が必要であるため、「非常に困難」であると認めた。
「初心者の心は必要です」とベゾス氏は言った。「つまり、あらゆる分野の知識と専門性が必要な一方で、一歩引いて、まるで仕事の初日のように物事を見つめる力も必要です。これは非常に難しいことですが、それが得意な人もいるので、そういう人を選ぶべきです。」
CEOは、社内の全員がこのような考え方を持つ必要はないと指摘した。オペレーションの卓越性を維持するための漸進的な発明も同様に重要だと彼は述べた。しかし、成功への道のりで幾度もの失敗を経験してきたアマゾン（株価は先週史上最高値に達した）は、新しいアイデアを生み出す能力に優れた人材を求めていることは間違いない。
「現状の多くのやり方に不満を抱いている人材を選ぶ必要がある」とベゾス氏は述べた。「彼らは日々の経験を積む中で、世の中の小さなものが壊れていることに気づき、それを直したいと願う。発明家は神聖な不満を抱いているのだ。」
ベゾス氏は、適切な人材を配置したら、「高度な判断による失敗」を許容することが不可欠だと述べた。企業、特に大規模な組織にとって、これを実行するのは非常に難しいと彼は述べた。
「大きな判断を伴う失敗を受け入れるべきです。これは試してみる価値があったが、うまくいかなかった。だから違うことを試してみよう、という考え方です」と彼は説明した。「アマゾンにおける最も重要な成功はすべて、こうした失敗を経てきたのです。失敗して、また挑戦して、このループを繰り返すのです。」
1995年にアマゾンを創業し、2000年に宇宙飛行会社ブルーオリジンを設立したベゾス氏は、管理職は従業員にこれを教えるのに役立ち、特定の人材を昇進させる方法でそれを実証できると述べた。
「失敗が昇進の死を告げる鐘のようなものだとしたら、実験的なことをする人は多くないでしょう」と彼は付け加えた。「うまくいくと事前に分かっているなら、それは実験ではありません。独創的でありたいなら、たくさん実験しなければなりません。つまり、たくさん失敗するということです。」
しかし、ベゾス氏は、失敗をたくさんしても大丈夫だと述べた。なぜなら、一人か二人の「勝者」が、何百、何千もの失敗を帳消しにしてくれるからだ。彼はその主張を証明するために、野球の例えを挙げた。
「野球では、力強くスイングすればホームランは打てるが、三振もたくさん取れる」とベゾス氏は述べた。「野球とビジネスの違いは、ビジネスでは打席に立ってスイングするだけで何千点も取れることがあるということだ。しかし、野球ではそんなことは起きない。どれだけボールにうまく当たっても、せいぜい4点しか取れない。だから、ロングテールの流通こそが、ビジネスにおいて実験を強いる原動力となるのだ。」
