セックス、ドラッグ、Facebook：シアトル小児病院のソーシャルメディア研究チームが10代の若者の健康問題に取り組む

メーガン・モレノ博士はかつて、毎晩スマートフォンを枕の下に挟んで寝て、目覚まし時計を午前 2 時にセットしている 10 代の若者に会ったことがある。夜中にスマートフォンで目が覚めると、彼女はスマートフォンを取り出し、Facebook アプリを開き、新しい意地悪なコメントをすべて削除して、再び眠りにつくのだという。

ティーンエイジャーであることは、昔とは違います。親であることも同様です。

シアトル小児研究所の思春期小児科医兼研究者であるモレノ氏は、ソーシャルメディアと十代の若者の健康について誰よりも多くの研究（6年間で30件以上）を実施したチームを率いている。

今週、彼女は初の著書『セックス、ドラッグ、Facebook：健康的なインターネット利用を促進する親のためのツールキット』を出版した。

MySpaceが登場してから10年、ティーンエイジャーの親たちはソーシャルメディアについて、以前よりもずっと多くのことを知るようになりました。彼らは、それが一時的な流行でも、子供じみた時間の無駄でも、あるいは（覚えていますか？）小児性愛者の隠れ家でもないことを知っています。

多くの親がソーシャルウェブ上で活動するようになった今、親にとってティーンエイジャーがソーシャルウェブ上で何をしているのか理解しやすくなりました。しかし、親として直面するジレンマは、依然として解消されていません。

どれくらい監視し、どれくらいプライベートにしていますか？ 食卓でメールをすることについて、お子さんに何を伝えていますか？ パスワードを要求したり、すべてのネットワークで友達になるよう要求したりすべきでしょうか？ 15歳のお子さんがビールが好きだと投稿したらどうしますか？ 16歳のお子さんがネットいじめを仕掛けてきたらどうしますか？ 17歳のお子さんがボーイフレンドにわいせつな写真を送ってきたらどうしますか？ 12歳のお子さんがFacebookアカウントを取得するために年齢を偽ったらどうしますか？

子どもの寝室のドアをノックして入ってきて、こう言います… 何だって？

「私たちは、どのようなコミュニケーションや交流が受け入れられるのかを模索しているこの厄介な過渡期にあります」とモレノ氏は語った。

ソーシャルメディアを取り巻く科学もまた、いわば思春期にあります。それは、ソーシャルメディアが比較的新しいというだけでなく、研究対象がまだ発展途上にあるからです。

今週、シアトル小児研究所でモレノ博士と彼女のチームに会いました。ミーガン・パンパーという研究者は、10代の若者がTwitterでうつ病についてどのように議論しているかを追跡しています。ブラッドリー・カーという研究者は、10代の若者がFacebookで両親とどのようにコミュニケーションを取っているかを研究しています。彼の調査によると、大学生の約4分の3がFacebook上で両親と友達になっているそうです。

しかし、それは10代後半の話だ。モレノ氏が本書で提示する、より新鮮な洞察の一つは、思春期の様々な段階を分類している点だ。13歳の彼は、専門家ぶって父親に新しいアプリの使い方を教え、質問に答え、ガイドラインを受け入れたがる。大学では、彼自身もある程度大人になったので、育ててくれた大人との繋がりを維持することに抵抗はない。しかし、高校時代、特に16歳から18歳になると、事態は複雑になる。皮肉を巧みに使いこなし、抽象的なメッセージを理解し、家族の輪を抜け出して友人たちの周りに集まるようになるのだ。

彼らはまた、偽善をすぐに指摘します。「私の言うことを聞け、私の真似はしない」。ソーシャルメディアやスマートフォンに夢中になる親が増えるにつれ、健全なインターネット利用の模範を示すことは難しくなる一方で、より重要になってきています。

「それは全く別の本だ」とモレノ氏は語った。

モレノ氏は、バランス、境界線、コミュニケーションの概念に基づいたモデルを開発した。これは、親が危険な行動をうまくコントロールし、積極的に対処できるようにするものである。バランスとは、オンライン生活がオフラインでの優先事項を妨げないようにすること、境界線とは、してはいけないことや求めてはいけないものを知ること、そして、最も困難かつ最も重要なコミュニケーションとは、十代の子どもたちが必要なときに両親にこのことについて相談できると感じられるようにすることである。

しかし、彼女の研究の本質は、10代の若者がより良い人生を送れるよう支援することです。親御さんに良い指導者となるためのヒントを提供することも、その一環です。もう一つの目的は、10代の若者がソーシャルメディア上で発信するシグナルを理解することです。これは、医療従事者がうつ病や薬物乱用といった危険な行動を特定、理解、さらには予測するのに役立つ可能性があります。モレノ氏のチームのもう一人のメンバーであるリビー・ブロックマンは、10代の若者がソーシャルメディア上で水タバコの喫煙についてどのように話しているかを研究しました。

研究チームの研究の背景には、10代の若者のソーシャルメディア利用に伴う課題が、同時にチャンスにもなり得るという認識があります。10代の若者は、ソーシャルメディア上では、親や医師には言わないようなことを口にします。そして、10代の若者の社会生活は活発であるため、彼らの発言は強い印象を与えるのです。

モレノ氏のチームは先月、国立衛生研究所（NIH）から追加助成金を受け、2011年から続く研究に新たな研究課題を追加した。その理由は？ 大麻合法化だ。チームはワシントン大学とウィスコンシン大学の約300人の学生を4年間の大学生活を通して追跡調査し、アルコール、タバコ、マリファナ、その他の物質の使用について定期的に調査を行い、ソーシャルメディアへの投稿がどのような役割を果たしているかを評価している。

現在、この州では18歳からマリファナの喫煙が合法化されており、モレノ氏のチームがすでに収集しているデータから、興味深い前後関係が浮かび上がる。ある物質の合法化によって、10代の若者がその薬物について話す方法はどのように変化したのだろうか。

モレノのチームは聞いている。