お金を払うのではなく、ただ現れるだけ: 地元のアイデア経済に対する Amazon の義務とは何でしょうか?

アマゾンはシアトルで必要なだけの関与をしているだろうか？どの程度関与しているのだろうか？そして、それはどれほど重要なのだろうか？

シアトル・タイムズ紙の特別記事がアマゾンの現地進出、あるいはその欠如にスポットライトを当てたことで、これらの疑問はテック業界で話題となっている。この記事は、この巨大テック企業の現地進出が許容基準を満たしているかどうかという根本的な問題だけでなく、果たしてそうあるべきなのか、そしてそもそもその基準が何なのかについて、私たち全員が合意しているのかどうかという議論を巻き起こした。

ネタバレ注意：私たちはそうしません。オタクたちの反応は、Amazonが地域問題でもっと大きな役割を果たすべきという声から、Amazonの急成長、従業員基盤、そしてダウンタウンの拡大は十分な貢献であり、それ以上を求めるのは我々ではないという、ちょっと待てよという声まで、実に多岐にわたります。

しかし、インスピレーションや人脈、舞台裏のサポートが金銭よりも広く行き渡るテクノロジーの世界では、アマゾンがさらに前進できると考えるオタクたちは、アマゾンが明らかに不在となっている社会生活のある分野、つまり地元のアイデアのマーケットプレイスに焦点を絞った。

彼らにとって、Amazonはお金を払う必要はなく、ただ現れるだけでいい。

「知恵を共有してみませんか？」起業家で特許弁護士のアダム・フィリップ氏は、この話題に関するFacebookのスレッドで問いかけた。アマゾンの従業員が地元のテクノロジーイベントやカンファレンスの講演者に名を連ねることは滅多になく、その不在は見過ごされているわけではない。

「Amazonの問題は、地元の非営利団体に対する彼らのケチな態度よりもはるかに根深い。彼らはただ関わりたくないだけなのだ」と、開発者兼デザイナーのDylan Wilbanks氏はGeekWireの以前の投稿へのコメントで述べている。

世界中の少額の寄付者と慈善活動の機会を結びつける技術系非営利団体ジョルコナのCEO、ナディア・マフムード氏にとって、アマゾンが地元の技術系イベントにあまり参加していないことは、同社にとって「極めて重要かつ決定的」なこと、つまり地域に永続的な影響を与えることを行うには不利な立場に置かれている。

「私はいつも会議やネットワーキングイベントに出席しており、北西部の他の大手テクノロジー企業がイベントや会議のスポンサーシップを通じて社会的イノベーションの触媒となっていることに気づいていますが、アマゾンからそのレベルのコミットメントとサポートをまだ見たことがありません」と彼女は電子メールで述べた。

地元のイベントスペースでの様子をよく観察すれば、私と同じように、会社の慣例を少し逸脱して地元のイベントに登壇したり参加したりするAmazon社員が数人いることに気づくかもしれません。彼らはそうするでしょう。ただ、非常に慎重に。

人気イベントシリーズ「Ignite Seattle」の共同主催者でもあるストラテジスト兼プロデューサーのブライアン・ザグ氏は、拡大を続けるアマゾンのサウスレイクユニオンキャンパスにある比較的新しい建物の一つの向かい側で自身の店を経営しています。彼は、近隣住民に人気の待ち合わせ場所、ウェストレイクにあるアップタウン・エスプレッソで、アマゾンの取り組みについて自身の見解を述べました。

ズグ氏は市内のキャンプ、ミートアップ、ミキサー、ネットワーキングイベント、カンファレンスなどによく参加しているが、そこで見かけるアマゾンの従業員は典型的には、出席して握手したりプレゼンをしたりするのは、トップクラスの人材を求めているアマゾンのウェブサービス部門の人たちだという。

「アマゾンが他の形で登場するのを実際に見たことがないので、私が彼らに尋ねるのは、『自分たちが属するコミュニティをどれだけ大切に思っているのか』ということです」とザグ氏は語った。

アマゾンが最近ベルタウン北部の区画を購入したことにより、ここ数年にわたりイグナイトの会場となってきたキングキャット・シアターは5月に閉鎖を余儀なくされることになる。ズグ氏はアマゾンの計画には2,000人収容可能な大規模な劇場スペースの建設が含まれていると聞いているが、アマゾンは当該スペースを地域住民に開放するかどうかはまだ決定していないと述べている。

それは興味深い点を示唆しています。アマゾンがサウスレイクユニオン、そして間もなくダウンタウンにも進出するにつれ、地元のアイデア経済に対する同社の姿勢 ― アイデアを自社内へ流すのか、それとも周囲だけへ流すのか ― が、こうした決定的な議論に影響を与え、あるいは形作っていく可能性が高まっています。

「問題は、シアトルが本来あるべき姿とは誰なのか、そしてどうすればそうなれるのかということです」とザグ氏は述べた。それを理解するには、「スタートアップ企業や独立系起業家から大企業まで、あらゆる人々の協力が必要です。全員の関与が必要です。主要プレーヤーが参加しないのは、まるで耳をつんざくような沈黙です」

それでも、サウス レイク ユニオン周辺を歩いていて、会社の無名の建物の中や、近所の今や賑やかな通りで勤務時間を過ごしている何千人ものアマゾン従業員の声が聞こえないようにするのは難しい。

会話の中で孤立しているにもかかわらず、アマゾンがすでにシアトルの真ん中に現れているという事実に感謝しないのもまた難しいことだ。

「本社を街の中心部に置かないことが、究極の地域活動ではないでしょうか？」アマゾンのフィオナビルでツーク、テックスターズ、ファウンダーズ・コープ、ビッグドアなどの向かい側で働くエミリー・チェンさんはフェイスブックのスレッドに書いた。

「私（と他のAmazon社員）は、昼休みに地元経済を支えているんです。それに！採用も！他の多くの企業が人員削減でコスト削減に努めている中、私たちは採用活動に力を入れています。それが地域社会を支える最良の方法なんです。」

Amazonは十分に「存在感を示した」とお考えですか？アンケートやコメント欄であなたのご意見をお聞かせください。

更新：記事中のアダム・フィリップの名前のスペルが修正されました。