シアトルの老舗ハンバーガーチェーンがハイテク化、サーバーにiPod Touchを導入
ジョン・クック著
バーガーマスターは 1950 年代初頭からほとんど変わっていません。
シアトルの有名な店では、おいしいハンバーガーと美味しいシェイクを車の窓まで直接届けてくれます。
創業当初から、店員は顧客の注文を紙に書き留め、ドライブインの駐車スペース近くにあるインターホンで厨房スタッフに伝えていた。
速い。効率的。楽しい。
しかし、バーガーマスターでは時代が変わりつつあります。
店員はiPod Touchを使って注文を受け、決済を完了するようになりました。私は火曜日の夜、テスト初日の夜、オーロラ・バーガーマスターで偶然この新しいシステムに遭遇しました。
1972年から断続的にオーロラ・バーガーマスターで働いているパートタイムのウェイター、ジョディ・シッソンさんは、火曜日に私の注文を取ったとき、まだ状況を把握しようとしているようだった。
「これが私の最後の歌になるかもしれないわね」と、シソンさんは新しいiPod Touchで私の注文を入力した後、笑いながら言った。新しいテクノロジーにはよくあることだが、不具合もいくつかあったし、新しい技術を習得する必要もあったそうだ。今のところ最大の課題は、お客様からのカスタマイズ注文に対応し、それをシステムに正しく入力することだった。
「当店にはたくさんの商品があり、誰もそのまま注文するわけではありません」と、バーガーマスターの店内を忙しく飛び回っていない時はシアトル市の行政関係の仕事をしているシッソンさんは言う。
「私は別の仕事ではコンピューターで問題なく仕事をしています」とシッソン氏は語り、レストランのペースの速い環境ではテクノロジーを導入するのが難しいと付け加えた。
それでも、バーガーマスターからのアドバイスでワシントン大学の学費を稼いだシッソンさんは、適応しようと努力すると語った。（私は火曜の夜、シッソンさんの負担を軽くするために現金で支払おうとしたが、彼女はそれを喜んでいたようだ。）
オーロラ・バーガーマスターのゼネラルマネージャー、ボブ・モリス氏は、新しい iPod Touch 注文システムを導入した理由はただ一つ、「スピード」だと語った。
「スピードアップに努めています」とモリス氏は述べ、他の2つのドライブインでも同様の注文システムを導入中だと付け加えた。このシステムが定着するかどうかはまだ分からない。「まだ初期段階です」とモリス氏は言った。「今はまだ判断できません。1ヶ月後にまた連絡してください」
バーガーマスターは地元の老舗レストランであり、テクノロジーコミュニティとの繋がりも強い。マイクロソフト創業初期には、ベルビュー・バーガーマスターは急成長を遂げるソフトウェア企業の非公式カフェテリアとなり、ビル・ゲイツやポール・アレンが頻繁に訪れていたことで知られる。
フライドポテト付きのクラシックなバーガーマスターを好むゲイツ氏が、昔からのお気に入りのハンバーガー店が現在アップル製品を使用していることについてどう思っているかについては何も語られていない。
