ファーストモードとアングロ・アメリカン、ゼロエミッション採掘で15億ドルの取引を完了
アラン・ボイル著
シアトルを拠点とするファースト・モード社とアングロ・アメリカン社は、15億ドルの複雑な取引を完了した。これによりファースト・モード社は重工業向けのクリーンエネルギー企業として生まれ変わり、本社はロンドンに移転することになる。
世界的な鉱業会社であるアングロ・アメリカンが、ファースト・モードの筆頭株主となった。この変更は、証券取引委員会（SEC）への提出書類に反映されており、アングロ・アメリカンへの11億8,400万ドルの株式売却が報告されている。ファースト・モードの広報担当者コリーン・ルバート氏はGeekWireへのメールで、これはアングロ・アメリカンが提供する2億ドルの現金注入に加えて行われるものだと述べた。
ルバート氏によると、残りの15億ドルは、取引に関与する両社からの知的財産、契約、施設、その他の資産の提供という形で支払われる。取引は1月5日に完了したという。
昨年発表されたこの事業統合は、ファースト・モード社のエンジニアリング事業と、アングロ・アメリカン社の鉱石輸送用ゼロエミッションシステム開発におけるnuGenの取り組みを融合させるものです。ファースト・モード社は、アングロ・アメリカン社のnuGen鉱山トラック向けに水素燃料ハイブリッド動力装置を開発しました。このトラックは昨年、世界最大のゼロエミッション車として南アフリカでデビューしました。
今後、ファースト・モードはアングロ・アメリカンにnuGenシステムを供給する予定です。このプロジェクトには、約400台の超大型輸送トラックをファースト・モードのパワープラントに改造するほか、水素製造、燃料補給、バッテリー充電のためのインフラ整備が含まれます。
アングロ・アメリカンの技術開発責任者であるジュリアン・ソールズ氏が、ロンドンの新本社でファースト・モードのCEOに就任しました。一方、ファースト・モードの社長兼CEOを務めていたクリス・ボーヒーズ氏は、シアトルの最高製品・技術責任者に就任しました。
ファースト・モードはシアトルに生産施設を維持し、ワシントン州セントラリアにゼロエミッション・トラックと関連インフラの試験場を運営する。追加資本はまた、世界中での人員配置目標をサポートし、ファースト・モードがオーストラリアのパースでの事業展開を拡大することを可能にする。
ファースト・モードは2018年、従業員所有のエンジニアリングベンチャーとしてスタートしました。設立当初は、NASAの探査ローバー「パーセベランス」ミッションや金属資源に富む小惑星への探査ミッション「プシケ」といった宇宙プロジェクトへの専門知識提供に重点を置いていました。しかし、2019年にはアングロ・アメリカンとの緊密な関係構築を進め始めました。
SECへの提出書類によると、取引総額の約670万ドルは、ファーストモードの役員および取締役が、すべての現役従業員が参加する権利を有する同時公開買付けに関連した株式売却により受け取ったとのことだ。
ファースト・モードは、リニューアルしたウェブサイトで、鉱業業界向けの取り組みは、重工業におけるディーゼル燃料の使用をなくし、クリーンエネルギーへの移行を加速させるためのより広範なキャンペーンの始まりに過ぎないと述べている。
「私たちは中心部から外へと進み、大型鉄道や鉱業といったサプライチェーンに参入し、そして再び外へと進み、日々これらの資源に依存している人々に近づいていきます」とファーストモードは述べています。「最終的には、世界中のすべての人々に同じ恩恵、つまりより良いエネルギーによって動くより良い世界を提供することを目指しています。」
