宇宙飛行士たちは、3回の飛行の最初の間、宇宙タクシーのためのステーションの準備に協力する
アラン・ボイル著
宇宙飛行士たちは今日、国際宇宙ステーションで初の商用宇宙タクシーの到着に向けた準備を進めた。
本日の作業は6時間半余り続き、NASAの宇宙飛行士シェーン・キンブロー氏とフランスの宇宙飛行士トーマス・ペスケ氏は、加圧結合アダプター3（PMA-3）と呼ばれる大型装置のケーブルと電気接続を外した。
NASAによると、宇宙飛行士らはISSのカナダ製ロボットアームの先端にあるデクスターマニピュレーターの部品に潤滑油をさし、ラジエーターバルブを点検し、外部カメラの一部を交換しもあったという。
PMA-3は、宇宙ステーションのモジュールのポートと、スペースXのクルードラゴンとボーイングのCST-100スターライナーのハッチにフィットするように作られた国際ドッキングアダプターと呼ばれる別の装置との間のインターフェースとして機能します。
スペースX社とボーイング社はどちらもまだ宇宙タクシーの開発とテストを行っているが、計画通りに進めば、スペースX社は今年末までにクルー・ドラゴンを無人デモ飛行で軌道に乗せることができると述べている。
ISSへの最初の有人飛行は早くても来年になると予想されています。そうなれば、2011年にスペースシャトルが退役して以来、米国人宇宙飛行士が米国領土から打ち上げられるのは初めてとなります。
PMA-3の接続を外すのは、設置手順のほんの一段階に過ぎません。宇宙飛行士たちは、日曜日にISSのロボットアームを使って、このアダプタをトランキリティモジュールからハーモニーモジュールの新しい設置場所に移動させる予定です。
キンブロー氏とNASAのペギー・ウィットソン氏は、3月30日に予定されている2回目の船外活動でケーブルとワイヤーを再接続する予定だ。また、現在は空になっているトランクウィリティのポートにシールドとカバーを設置する予定だ。
ウィットソン氏とペスケ氏は、国際宇宙ステーションのトラスに設置された航空電子機器ボックスの交換のため、3度目の船外活動を行う予定です。このボックスには、国際宇宙ステーションの外部に保管されている電気機器や科学実験用の電子機器、その他のハードウェアが収められています。
交換用の箱は、オービタルATK社のシグナス無人貨物カプセルでISSに送られる予定です。シグナスの打ち上げ日は、アトラス5ロケットのブースター油圧問題のため、現在未定です。もし問題が間に合えば、3回目の船外活動は4月6日に予定されています。
