フレッド・ハッチがベゾス一家にちなんで名付けられた初の免疫療法クリニックを公開
クレア・マクグレイン著
多くの人にとって、免疫療法（患者の免疫システムを利用してがんと闘う治療法）は、まるで「スタートレック」のエピソードのようだ。例えばCAR-T細胞療法では、患者のT細胞を分離し、がん細胞を攻撃するように指示する特殊な受容体を組み込んで再プログラムする。
しかし、この科学は未来的なように聞こえるかもしれないが、これらの最先端の治療法はすでにシアトルやその他の地域で開発され、目覚ましい成功を収めて試験されており、さらに研究を進めれば、がんの治療法の実現につながる可能性がある。
今日、細胞療法研究の世界的リーダーであるシアトルのフレッド・ハッチンソンがん研究センターは、その治療法の開発に向けた大きな一歩を発表した。ベゾス・ファミリー免疫療法研究クリニックは、フレッド・ハッチンソンがさまざまな免疫療法による治療法をテストする臨床試験を実施できる初めての施設である。
「私たちと世界中の科学者たちは、免疫システムの力をどのように活用するかを理解するために、数十年にわたって研究を続けてきました」と、フレッド・ハッチ研究所の所長兼理事長であるゲイリー・ギリランド博士は声明で述べています。「ここ数年、ハッチ研究所の研究室で得た知見を活かし、現在では試験可能な実験的治療法の開発に着手しました。このクリニックは、かつては不治と考えられていたがんの治療法が見つかるという希望を与えるはずです。」
このクリニックは、アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏の家族にちなんで名付けられました。彼らは過去7年間、フレッド・ハッチの免疫療法研究に3,000万ドルを寄付してきました。ベゾス氏はまた、シアトルに拠点を置く免疫療法に特化したバイオテクノロジー企業、ジュノ・セラピューティクスの投資家でもあり、同社はフレッド・ハッチと緊密に連携しています。
フレッド・ハッチの研究者らは、このクリニックを通じて、2017年に合計200人の患者を対象に12件の臨床免疫療法試験を実施する予定だ。これは、この研究大手が2016年に実施できた試験件数の2倍以上となる。
収容能力の拡大に伴い、より野心的な試験も実施されるようになります。これまでの免疫療法研究は、白血病など固形腫瘍を発症しないがんに焦点を当ててきましたが、来年実施される12件の試験のうち4件は、固形腫瘍を有する患者における免疫療法の適用を検討するものとなります。
この施設はまた、研究者がこれまで以上に集中的に患者を監視できるように綿密に設計されており、免疫療法に反応する患者と反応しない患者がいる理由など、これらの技術に関する数多くの疑問を解明するのに役立つ可能性がある。
フレッド・ハッチ病院の細胞免疫療法部門の医療ディレクターであるデビッド・マロニー博士が、新クリニックの責任者となります。マロニー博士が自身の仕事内容とクリニックのビジョンについて語る様子を、以下でご覧ください。
9,222平方フィート（約9,222平方メートル）のクリニックは、フレッド・ハッチの臨床ケアパートナーであるシアトルがんケアアライアンスの6階に位置し、15の患者ケアスイートを備えています。シアトルがんケアアライアンスのケア提供者とフレッド・ハッチの研究者が協力して患者の治療を行い、治療自体はすぐ近くにあるフレッド・ハッチの研究室で行われます。
クリニックは10月10日にプレオープンし、最初の2週間で188人の患者が来院しました。12月12日にはシンポジウムとテープカットセレモニーを開催し、正式に開院します。
