これら2つのNCAAフットボールチームは、衝撃力を軽減する1,500ドルのハイテクヘルメットを使用している。
テイラー・ソパー著
西海岸のトップ大学フットボールプログラムのうち2つが、シアトルの新興企業が開発したハイテクヘルメットをテストする予定だ。
オレゴニアン紙は月曜日のオレゴン大学チームの練習について報道し、選手たちがVicis社の新型ZERO1ヘルメットを着用しているのを報じた。
1日目 #WinTheDay
オレゴンダックス（@goducks）が投稿した写真
オレゴン大学のシニアタイトエンドであるファラオ・ブラウンは先月このヘルメットについてツイートした。
オレゴン州出身の私たちは、もちろん新しい技術や機器を真っ先に手に入れます！#goducks
— ファラオ・ブラウン (@PharaohsDream) 2016年7月20日
1個1,500ドルで販売されているこのヘルメットは、今シーズン、オレゴン大学のライバル校であるワシントン大学（州間高速道路5号線沿い）でもテストされています。ワシントン大学は、Vicisが実際に最初に考案された場所です。ワシントン大学が今月公開した新しいマーケティング資料によると、匿名の寄付者がチームの新しいヘルメットの費用を負担したとのことです。
2年前にシアトルで設立されたVicis社によると、同社のヘルメットは、今日のアスリートが使用する従来のヘルメットよりも、頭蓋骨骨折、外傷性脳損傷、脳震盪に対する保護力が高いという。このヘルメットは、フットボール競技場やその他の接触スポーツで脳震盪を引き起こすと考えられる衝撃を緩和するように設計された独自の外殻素材を採用しており、他のヘルメットとは一線を画している。
30名の従業員を抱えるこのスタートアップ企業は、2014年にワシントン大学からスピンアウトしました。共同創業者の一人であるCTOのパー・ラインホール氏は、同大学機械工学部の学部長を務めています。2年間の開発期間を経て、Vicis社はチームにZERO1ヘルメットの着用を提供する準備が整いました。
同社は以前、GeekWire に対し、NFL の約 25 チームと NCAA の約 30 チームが 2016 年シーズンに向けてこのヘルメットのテストに興味を示していると語っていた。
ワシントン大学のクリス・ピーターセンヘッドコーチは先月、シアトル・タイムズ紙に対し、Vicis社の製品は「市場で最も安全なヘルメット」になるだろうと語った。Vicis社のヘルメットが選手の頭の形に合わせて調整され、カスタムフィットされる様子を紹介する新しい動画はこちら。
https://www.youtube.com/watch?v=lF9Yk910NkE
Vicis CEOのデイブ・マーバー氏は先月シアトルで開催された第1回GeekWire Sports Tech Summitで講演した。
「ヘルメット業界におけるイノベーションの少なさに衝撃を受けました」と、マーバー氏はVicis創業当時を振り返りながら語った。「今の選手たちは、1970年代のヘルメットと似たようなものを使っています。また、この問題に取り組むスタートアップ企業がほとんどいないことにも驚きました。私たちなら変化を起こせると思いました」
ラインホール氏と最高医療責任者でシアトル小児病院スポーツ脳震盪プログラムの責任者でもあるサミュエル・ブラウド氏とともにヴィシス社を設立したマーバー氏は、同社がホッケー、ラクロス、サッカーなど他のスポーツ用のヘルメットも開発する予定だと語った。
「私たちの目標は、シアトルに永続的な企業を築き、何百、いや何千という、本当にクールでやりがいのあるスポーツテクノロジー関連の職を提供することです」と彼は語った。「コンタクトスポーツに挑戦したい若いアスリートたちの人生に変化をもたらしたいのです。」
Vicisは2014年以降、約2,000万ドルを調達しており、直近では今年5月に600万ドルを調達しました。シリーズAラウンドには、エンジェル投資家、神経外科医や脊椎外科医、NFL選手、全米各地のビジネスリーダーなど、100名を超える投資家が参加しました。投資家には、1963年のハイズマン賞受賞者で、元ダラス・カウボーイズのクォーターバックとしてチームを2度のスーパーボウル制覇に導いたロジャー・ストーバック氏、バイオテクノロジー業界のベテランでArch Venture Partnersの共同創設者であるロバート・ネルセン氏、シアトルのバイオテクノロジー界のベテランであるブルース・モンゴメリー氏など、多岐にわたります。
2016年GeekWire Awardsのハードウェア/ガジェット・オブ・ザ・イヤー部門でファイナリストに選ばれたVicisは、その連合にも素晴らしいメンバーを擁しており、NFL殿堂入りワイドレシーバーのジェリー・ライス、シーホークスのコーナーバック、リチャード・シャーマン、そしてシーホークスのラインバッカー、ボビー・ワグナーといった新メンバーも加わっています。他にも、NFL史上最高のランニングバック、トニー・ドーセットと、スポーツテックサミットでも講演を行ったシーホークスのワイドレシーバー、ダグ・ボールドウィンも連合に名を連ねています。
