マドロナ・ベンチャー・ラボが1100万ドルの資金を調達し、AIに特化したスタートアップ企業群を立ち上げる
ジェームズ・ソーン著
ベンチャーキャピタル会社マドロナ・ベンチャー・グループが設立したシアトルを拠点とする「スタートアップスタジオ」、マドロナ・ベンチャー・ラボ（MVL）は、最大12社の新しいスタートアップの立ち上げを目指し、第3ファンドに1,130万ドルを調達した。
MVLは、この資金を活用して、不動産、小売、保険、自動化といった分野に人工知能を応用する企業を設立する予定です。今後数年間で8～12社のスタートアップ企業を立ち上げることを目指しています。
「このファンドの目的は、シアトルで起業家を育成することです」と、MVLのパートナーであるショーナ・コージー氏は述べた。「私たちはシアトルにすべてを捧げています。」
これはMVLが2014年の設立以来立ち上げた3番目のファンドであり、これまでで最大の規模です。スタジオの資金調達総額は現在2,000万ドルを超えています。
しかし今回は少し趣向が異なります。最初の2つのファンドは、Madrona Venture Groupが単独で出資していました。この新しいファンドは、ベンチャーキャピタルのAlpha EdisonとWestRiver Groupに加え、Founders' Co-opのRudy Gadre氏、Zillowの元CEOであるSpencer Rascoff氏、GoDaddyの元CEOであるBlake Irving氏といったエンジェル投資家からも資金を調達しました。
同スタジオはこれまでに7つの企業を設立しており、その中にはインテリアデザインのスタートアップ企業Spruce Upや、コンピュータービジョンモデルのトレーニングプラットフォームを運営するMighty AIなどが含まれている。MVLによると、これら7社の合計評価額は現在1億4000万ドルに上る。
「マドローナ・ベンチャー・ラボの背後にあるアイデアは、体系的なプロセスを構築し、経験豊富な創業者を招いてラボを運営し、シアトルのスタートアップに創業者を採用するというこの伝統を継続することだ」と、MVLのマネージングディレクターで、2013年にeBayに買収されたDecide.comの元共同創業者であるマイク・フリッデン氏は述べた。
MVLは世界中から起業家を招き入れ、優先度の高い課題に取り組んでいる人々とペアリングを行います。チームが特に優れたアイデアを考案した場合、それらは徹底的にテストされ、最終的には企業としてスピンアウトされます。Madrona Venture Groupの投資家もアイデアを精査し、市場と将来の投資家の両方にとって最適な状態であることを確認するのに協力しています。
このスタジオは、スタートアップの成長を阻害する可能性のある、採用や資金調達といったアーリーステージの企業が直面する多くのハードルを取り除くことを目指しています。これらの企業の設立に携わるMVLの従業員は、立ち上げ後に頻繁に離職し、合流します。
MVLは、長年マドロナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクターを務めた後、シアトルで別のスタートアップスタジオであるパイオニア・スクエア・ラボを設立したグレッグ・ゴッテスマンによって設立されました。PSLも同様のモデルを用いて、新しいアイデアを迅速にテスト・検証し、その後、新会社を設立するためのチームを募集しています。
MVLは、マドロナ・ベンチャー・グループが昨年、テクノロジー大手から優秀な人材を引き抜くために立ち上げたアクセラレーターの拠点でもあります。このアクセラレーターは最近、AIを活用してオンライン上の身元確認を行う2社目のスタートアップ、Vouchedを迎え入れました。
