ゲイツ氏はマラリア撲滅に向けて高い目標を維持している
トッド・ビショップ著
今朝、シアトルのダウンタウンで開かれたマラリアフォーラムで講演したビル・ゲイツ氏は、時折、まるでハイテク業界に戻ったかのように語り、自分の主張を裏付けるために図表や統計モデルを使いながら、消極的なチームに長期的な視点で考えさせ、野心的な目標を目指させようとしていた。
しかし、ゲイツ氏はマイクロソフトでこれほど大きな課題に直面したことはなかった。彼は、年間80万人近くが命を落とすマラリアの根絶について語っていたのだ。聴衆は科学者や国際保健のリーダーたちでいっぱいだったが、その多くは、彼がこれまで根絶に注力すべきだと訴えてきたことに懐疑的だった。この病気との闘いは、少なくとも次の世代まで続くと予想されている。
「マラリア撲滅という不確実な目標に焦点を当てることで、現在効果を上げている対策から注意が逸れてしまうのではないかと、マラリア関係者の中には懸念する方もいらっしゃると思います」と彼は述べた。「命を救うことに集中したいという気持ちは理解できます。しかし、私はマラリア撲滅と制御を、マラリア対策における二つの別々のアプローチとは考えていません。むしろ、これらは一つのアプローチにおける両立する二つの要素です。マラリア撲滅を達成するには、まず制御から始め、それを非常に高いレベルまで引き上げ、それを維持する必要があります。しかし、撲滅と根絶の両方を目標としなければ、制御は失敗に終わってしまうでしょう。」
ビル・ゲイツ夫妻とメリンダ・ゲイツ夫妻が会議に出席したのと時を同じくして、アフリカで実施されているマラリアワクチン候補が、臨床試験後期において生後5ヶ月から17ヶ月の乳幼児の死亡率を半減させたというニュースが報じられました。ゲイツ夫妻はこの結果を有望だと評価しつつも、様々な分野で更なる取り組みが必要だと警鐘を鳴らしました。
「慈善活動への寄付は、あくまでも触媒的な役割しか果たせません」とメリンダ・ゲイツ氏は述べた。「私たちの寄付は多額に見えるかもしれませんが、これはほんの一握りの楔に過ぎません。結局のところ、これは政府の長期的な資金援助にかかっています。」
彼女はコミュニティの進歩の証拠として、マラリアによる死亡者が2000年以降20パーセント減少したことを示す統計を挙げた。
一方、シアトルの科学者たちは、マラリア原虫の遺伝子を改変することで効果を発揮する別のワクチンの開発に取り組んでいる。
ビル＆メリンダ・ゲイツ財団が主催するこのフォーラムは、明日までシアトルのダウンタウンで開催される。
