PGAツアーで最もオタクなゴルファー、ブライソン・デシャンボーのテクノロジー、物理学、データへの情熱
テイラー・ソパー著
ブライソン・デシャンボーは明らかにPGAツアーで最もオタクなゴルファーだ。
南メソジスト大学で物理学の学位を取得したカリフォルニア出身の23歳の彼は、データ主導で科学に影響を受けた、非常に風変わりな哲学を世界トップクラスのプロゴルフ界に大々的に持ち込んだ。
GeekWireは先月、ラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでデシャンボーに会う機会を得た。このPGAツアープロは、ゴルファーが自分のプレーに最適なゴルフボールを見つけるのに役立つブリヂストンの新しいスマートフォンアプリのプロモーションを手伝っていた。
「少なくともプレーの観点から言えば、私はゴルフという競技に関してテクノロジーの最先端にいると言えるでしょう」とデシャンボーはGeekWireに語った。
デシャンボーの科学技術への情熱は、ゴルフキャリアの初期、プレーの向上に役立つ様々な機器やツールをいじっていた頃に始まりました。彼はまた、1982年に出版された『ゴルフマシン』という本を読み、「ゴルフスイングの幾何学的構造と、それがどのように最も効率的、あるいは非効率的に機能するかを理解する上で啓発されました」と語っています。
「こうした前提から、ゴルフのプレーだけでなく、世界そのものに対する視野を広げることができました」とデシャンボーは説明した。「それが私を物理学の道へと導き、そこから、これまでゴルフでは答えが出なかった疑問に、より深く向き合えるようになりました。正しい質問をするプロセスを経ることができたのです。」
昨年プロ転向する前、輝かしいアマチュアキャリアを築いたデシャンボーほど分析的なアプローチを取るゴルファーはおそらくいないだろう。それは、彼の型破りなゴルフスイング、ツアーの他の選手とは異なり、全て同じ長さのアイアンを使うこと、そして重心位置を測るためにエプソムソルトにゴルフボールを浸す方法に表れている。
さらに最近では、デシャンボーは見た目も聞こえも奇妙な「サイドサドル」パッティングストロークのテストを始めた。
先月、ラスベガス・ストリップの高級ホテルの屋上で短い会話を交わした際、デシャンボーは機械学習からムーアの法則まであらゆることについて話し始めた。彼の科学と数学への情熱、そしてそれがスポーツに与える影響は紛れもない事実だ。
デシャンボーは、今日のテクノロジーがゴルフのゲームを変革する可能性に大きな可能性を見出しています。11月には、マイクロソフトとシアトル地域のスタートアップ企業Sensoriaと提携し、スイング中にゴルフクラブにかかる圧力を分析する「スマートグリップ」のプロトタイプを発表しました。
「これが市場に出たら、本当にすごいことになるでしょう」と彼は言った。「ゴルフに限らず、テニスラケットでも同じようにできます。あらゆるスポーツの動作を理解できるようになります。トッププレーヤーの動きを観察でき、それを世界中のアマチュア選手に応用できるようになります。何百万人もの人々のパフォーマンスを向上させることになるでしょう。」
2015年にNCAA選手権と全米アマチュア選手権を同年に制した史上5人目の選手となったデシャンボーは、パフォーマンス向上のためデータとクラウドコンピューティングの活用についてもマイクロソフトと提携している（このテクノロジー大手との提携に関する詳細は続報をお待ちください）。
「ゴルフにおけるデータ分析は、確率の観点から、どこにショットを打つべきか、コースでどのようにプレーすべきか、コンディションに応じてどのクラブを使うべきかなどを理解するのに役立ちました」と彼は説明した。「機械学習の面でも非常に役立ちます。機械がゴルフコースで何が起こっているかを学習すれば、最適なルートを教えてくれるのです。」
デシャンボー氏を興奮させるテクノロジーとゴルフのもう一つの側面は、クラブ自体にセンサーを設置して、各ショットをクラウドで追跡できる点だ。
「試合でどう機能するかは分かりませんが、少なくとも練習では何が起こっているのか理解できるはずです」と彼は説明した。「16番ホールであのショットを打った時、なぜそうなったのか、自分の体に何が起こったのかを正確に把握し、そこから改善していくことができます。それが次の目標です。」
デシャンボー氏は、人々のゴルフの腕前を向上させる可能性のあるあらゆる新技術を考慮すると、自分のような人間が新たなイノベーションを探求し、「ゴルフだけでなく、スポーツを変えるような特別なことをする」には「絶好の機会」だと語った。
「テクノロジーによって、スポーツ界は飛躍的な進歩を遂げるだろう」と彼は語った。「タイガー・ウッズやマイケル・ジョーダンのように、テクノロジーによって人々が予想もしなかったような大きな飛躍を遂げる選手が何人か現れるだろう」
