ベレシートの残念なニュース：イスラエルの月着陸船の墜落事故の調査で人為的要因が指摘される
アラン・ボイル著
先週イスラエル製の月面着陸機が月面着陸を試みていたが、手動で入力されたコマンドが一連の出来事を引き起こし、それが月面着陸の試み中に墜落につながったと、同ミッションの管理者らが本日明らかにした。
墜落に関する調査の予備結果によれば、手動コマンドが宇宙船のコンピューターに入力され、ベレシート着陸船の降下中にメインエンジンが停止し、停止したままになったという。
エルサレム・ポスト紙は、問題は宇宙船の方向と動きを追跡する慣性計測装置の故障から始まったと報じた。
「ミッション開始以来、このような事態は一度もありませんでした」と、ポスト紙はSpaceILのCEO、イド・アンテビー氏の言葉を引用した。「発生後、（慣性計測装置に）起動コマンドが送信され、一連の事象が発生し、メインエンジンが停止し、連続運転に復帰できなくなりました。」
エンジンの再始動の試みはすべて失敗に終わり、ヘブライ語で「初めに」を意味する言葉にちなんで名付けられた、約1億ドル規模の月面探査ミッションは失敗に終わった。
民間資金で運営されているSpaceILチームと国営のイスラエル航空宇宙産業は、調査は継続中で、最終結果は今後数週間以内に発表される予定だと述べた。
SpaceILの社長であり主要な支援者であるイスラエルの億万長者モリス・カーン氏は、ニュースリリースで「SpaceILのエンジニアチームの素晴らしい仕事と献身を誇りに思います。このようなケースは、複雑で先駆的なプロジェクトにおいて不可欠な要素です」と述べました。「今重要なのは、私たちの過ちから可能な限り最良の教訓を学び、勇敢に前進し続けることです。これが、私たちがイスラエルの人々、そしてユダヤ世界全体に伝えたいメッセージです。これこそがベレシート・ プロジェクトの精神です。」
先週の墜落事故を受けて、カーン氏はベレシート2と呼ばれる後続ミッションを支持すると宣言した。
「私たちが始めたミッションを、完遂できることを願っています」とカーンはヘブライ語のビデオで語った。「これが私の目標です。若い人たちへのメッセージは、たとえ最初はうまくいかなくても、再び立ち上がってやり遂げなければならないということです。そして、私はまさにそれを実践しているのです。」
着陸機は墜落事故で生き残れなかったものの、Inside Outside Spaceは、NASAが提供した反射鏡がまだ機能している可能性があると報じた。小さなミラーボールのような形をしたこのパッシブ反射鏡は、NASAのルナー・リコネッサンス・オービター（LOR）のレーザー高度計から発信される光を反射するようになっている。
反射鏡から跳ね返る信号はNASAが墜落現場に焦点を絞るのに役立つ可能性があり、またこの装置はベレシートの残骸の中に埋もれたままでも将来の月探査機の誘導マーカーとして機能し続ける可能性がある。
残骸には、「アーチ・ルナ・ライブラリ」と呼ばれる小型アーカイブも含まれています。DVDのような外観のこのアーカイブには、25枚の薄いニッケルディスクにマイクロエッチングされた、英語版ウィキペディア完全版を含む3000万ページ相当の文書と画像が収められています。
「ペイロードデスクの耐久性と推定される衝撃に基づき、ルナ・ライブラリーは無傷であると考えています。今後は、月面の正確な場所に着陸した場所の特定に向けて調査が進められます」とアーチ・ミッション財団は声明で述べています。「アーチ・ミッション財団は、スティーブン・ウルフラム氏から世界クラスのトレジャーハンターまで、専門家チームを編成し、ディスクの発見を支援しています。これは、ベレシートのミッションが、少なくとも最初の商用ペイロードを月に届けたという点では成功したことを意味します。」
同財団は「#FindTheLunarLibrary」と題するホワイトペーパーで、円盤探索の計画を明らかにした。
