FOXスポーツが全米オープンでドローンをどのように活用するのか、そしてFAAがなぜ監視しているのか
テイラー・ソパー著
ドローンが全米オープンにやって来る。
今月末にチェンバーズベイで行われるFOXスポーツのゴルフメジャー選手権中継を観る人は、オースティンに拠点を置くHeliVideo社による素晴らしい空中映像を楽しむことになるだろう。
TVTechnology が報じているように、HeliVideo は 4 人のチームと、DJI Spreading Wings 1000 ドローンを含む 100 万ドル以上の機材をタコマに持ち込み、上空からの眺めを撮影する予定です。
「これはゴルフ界のスーパーボウルです」と、HeliVideoの創業者エリック・オースティン氏はGeekWireに語った。「FOXとは他のゴルフトーナメントでも仕事をしてきましたが、これほどのレベルではありませんでした。」
オースティンと彼のクルーは来週タコマに到着し、ティーからグリーンまでの全体ショットに加え、FOXスポーツが放送にドローン映像を差し込む無線周波数を使ったライブショットの撮影を予定している。ドローンは認可を受けたパイロットが操縦し、視察員が常にドローンの様子を監視する。
以下は、オレゴン海岸のリンクス スタイルのコース (チェンバーズ ベイに似ている) である Bandon Dunes で HeliVideo が撮影した映像です。
9月に、ヘリビデオは、全米オープンなどのスポーツイベントや映画、テレビ番組の制作でドローンを飛行させるための商用免除をFAAから取得した6社のうちの1社だった。
それでもオースティン氏は、ドローンが全米オープンの観客から十分に離れた距離を保つよう、FAA（連邦航空局）と協力する必要があったと述べた。チェンバースベイのあるユニバーシティプレイス市は、全米ゴルフ協会（UGA）とピアース郡保安局の要請を受け、6月中のドローン飛行を禁止した。ただし、テレビ中継に伴うドローン飛行については例外を認めた。
「楽しいですが、ストレスもかなりあります」とオースティン氏は言う。「FAA（連邦航空局）は今、私たちを厳しく監視しています。」
オースティン氏は、ラジコン飛行機を飛ばしたりビデオを撮影したりすることに常に情熱を抱いていたが、2008年にドローン空撮映像を録画する会社を立ち上げるまで、この2つを組み合わせたことはなかったと語った。
オースティン氏は、無人航空機の使用を規制する既存の法律（あるいはその欠如）のために、FOXやNBCなどの顧客がドローンの使用に慎重だったため、商用ドローン企業としての最初の数か月は困難を極めたと述べた。
「事業に打撃を与え、非常にイライラしていました」とオースティン氏は語った。「FAAと交渉し、どうか助けてくださいと懇願しました。」
2年前、連邦議会はついに2012年FAA近代化改革法（FMRA）第333条を可決し 、ヘリビデオ社が今年9月に免除される道を開きました。同社は現在、様々なクライアントのために年間15万マイル（約24万キロメートル）を世界中を飛行し、ドローン映像を撮影しています。
オースティン氏は、FAAは商用ドローン規制の制定に関しては「間違いなく世界の他の国々よりはるかに遅れている」と述べたが、FAA関係者との個別の会話から勇気づけられたと指摘した。
FAAは、AmazonやGoogleといった企業がドローン技術を開発していることを踏まえ、既存の商用ドローンに関する法律を見直しています。商用ドローンの運航についてはケースバイケースで例外を認めていますが、そのプロセスを迅速化するための措置も講じています。
オースティン氏は、Amazonのドローンが荷物を配達するまでには「しばらく」かかると述べた。その間、一般の人々がドローンがもたらすプラスの影響を理解してくれることを期待している。
「人々が最悪ではなく、最善を想定できることを願っています」とオースティン氏は述べた。「例えば、竜巻や地震の後、救助隊が見逃していた建物に閉じ込められた人々を見つけるのにドローンがどのように役立つかを示すことで、ドローンに関するイメージを変えたいと思っています。ドローンの能力や将来性に関する過剰な宣伝に取って代わるストーリーを、こうしたストーリーで伝えたいのです。」
