Zillow Digs vs. Pinterest: 住宅リフォーム業界を変革するZillowの大きな賭け
シアトルのラッセル・インベストメンツ・センター31階。スペンサー・ラスコフCEOは、散らかったホワイトボードの前に立ち、マーカーを手にしている。創業8年、現在12億7000万ドルの時価総額を誇るオンライン不動産会社Zillowの基本的な仕組みを説明している。
ホワイトボードに描かれた絵の中心にあるのは、ラスコフ氏が「全住宅データベース」と呼ぶもので、Zillow の月間訪問者数を 4,500 万人以上に押し上げた、消費者向けインターネット サービスの主要なサービスです。
しかし、ラスコフ氏が以前の会議で走り書きしたこの図面で最も興味深いのは、その周辺にある部分だ。点線と半線で描かれたこの図面は、住宅ローンから賃貸、不動産業者向けのマーケティングツールに至るまで、Zillowの今後の方向性を示すロードマップを如実に示している。すべてが、この一枚の図面に凝縮されているのだ。
「私たちはたくさんのことを行っています」とラスコフ氏は笑いながら言い、さまざまな事業について説明し、それぞれの最大市場規模をすらすらと説明した。
次に、ラスコフ氏は左下隅に隠された最新の機能に目を向けます。そこには、Zillowが本日Zillow Digsという新サービスを開始したことで拡大している住宅リフォームのビジュアル表現が配置されています。
これは同社にとって最新の、そして大きな賭けとなる。ラスコフ氏は、住宅リフォーム業者が最適なキッチンシンクやバスルームの設備を見つけるのを支援する住宅リフォームが、住宅データベースを取り巻く他のカテゴリーと同じくらい重要になる可能性があると考えている。彼は、住宅リフォーム市場を、サービスと製品販売（塗料、タイル、サイディングなど）を含めるかどうかによって、50億ドルから150億ドルと見積もっている。「これは大きな市場です」と彼は言った。「消費者に愛され、使ってもらえる製品を作ることができれば、私たちが何をすべきかを知っているよりもはるかに大きな市場になるでしょう。」
私はその図面を見て、単純な質問をします。なぜもっと早くこれをしなかったのですか?
結局のところ、住宅リフォームはリッチ・バートン氏とロイド・フリンク氏が会社を設立した当初から Zillow の関心事だったのだ。
「ほとんどは優先順位の問題です」とラスコフ氏は説明する。
しかし今、Zillow Digsの立ち上げにより、同社は住宅リフォームを優先事項に据えている。それも大きな優先事項だ。ラスコフ氏によると、過去6ヶ月間、開発者、デザイナー、写真家（そしてコンサルタントとして雇われた請負業者も）からなるチームが、ほぼ休みなくZillow Digsプロジェクトに取り組んできたという。
本日、Web および無料の iPad アプリとしてリリースされる Digs の目的は、住宅所有者に、改修プロジェクトを詳しく調べて、費用の見積もりを取得するための使いやすいツールを提供することです。
このサービス開始は重要な時期に行われる。シリコンバレーの住宅リフォームの新興企業であるHouzzは先週、ニュー・エンタープライズ・アソシエイツ、セコイア・キャピタル、コムキャスト・ベンチャーズ、クライナー・パーキンス・コーフィールド・アンド・バイヤーズ、そしてヤマー創業者のデイビッド・サックスから3,500万ドルのベンチャーキャピタル資金を調達したことを発表したばかりだ。（セコイアは、ジロウの長年のライバルであるトゥルーリアの主要支援者の1社であったことは注目に値する。）
Houzz はすでに月間訪問者数 1,200 万人を誇っており、これは Zillow のトラフィックベースの約 4 分の 1 に相当します。
Zillow DigsサービスはPinterestのような感覚で、ユーザーは何千ものキッチン、寝室、バスルームを閲覧できます。例えば、お気に入りのキッチンやバスルームにタグを付けると、さらに便利な機能として、そのリフォームプランで自宅を改装した場合の費用見積もりが表示されます。また、Pinterestのように、素晴らしい景色やパティオなどの条件で絞り込み、気に入った画像を「ボード」に追加することもできます（Pinterestは本日、企業価値が25億ドル規模に達したと報じられ、話題になりました）。
自身の最近のリフォームに Pinterest を使用したラスコフ氏は、このソーシャル ネットワーキング サービスを「Web 全体のための水平プラットフォーム」と呼んでいます。
「Zillow Digsを使えば、ウェブ上のごく一部である、厳選されタグ付けされた数万枚の写真から、必要な情報だけを絞り込むことができます」と彼は述べた。「より的を絞った検索体験が可能になります。」
いくつかの新たなライバルと対峙しているにもかかわらず、ラスコフ氏は最大の競争相手は依然としてニューススタンドだと考えている。
ラスコフ氏によると、Zillow Digsを使えば、リフォーム業者は書店で何十冊もの住宅リフォーム雑誌を買い、気に入ったプロジェクトの画像を切り抜く必要がなくなるという。この昔ながらの例で言えば、雑誌で「素敵なキッチンの写真」を見ることはできても、結局のところ「費用がいくらかかるのか全く分からない」のだという。
Zillow Digs を利用する人は、写真に写っている家電、タイル、キャビネットなどの要素を考慮すると、キッチンのリフォーム費用が92,000ドルになることがわかります。つまり、このサービスは個々の部屋（現時点ではキッチンとバスルームのみ）のZestimateのようなものだと言えるでしょう。また、地理的な場所も考慮されるため、プロジェクトがシアトルやサンフランシスコを拠点としている場合は費用が高くなります。
「Zestimatesとは異なり、私たちは実際に人間的な要素を取り入れました」とラスコフ氏は語る。「施工業者と話し合い、何万枚もの異なる写真を見て、このバックスプラッシュはいくらになるのか、これはいくらになるのかなどを検討しました。そして、そのサンプルセットから、バスルームやキッチンの場合、おそらく数十万枚の写真に外挿して推定するアルゴリズムを構築しました。」
ラスコフ氏によると、このサービスは「完全に中毒性がある」そうで、人々は様々なリフォームデザインに夢中になるという。「美しい家の写真を嫌いな人なんているだろうか？」と彼は言う。
これはZillowにとって重要な側面となる可能性がある。結局のところ、長年の悩みの一つは、消費者が住宅の購入または売却を検討している時点でのみ、つまり比較的まれな取引である段階でのみ、この機能が必要とされていたことだ。
しかし、住宅リフォームによって、Zillow は住宅所有のライフサイクル全体にわたってユーザーを獲得できる可能性がある。
「戦略的に、これは様々な理由で重要です。一つには、住宅所有ライフサイクルのあらゆる段階において、私たちの存在意義が確立されるということです」と彼は述べた。「今のところ、住宅購入後、つまり住宅の価値や近隣の動向を常に把握したいという方にとって、私たちはある程度重要な存在と言えるでしょう。しかし、誰もがそう考えているわけではありません。住宅リフォーム製品を提供することで、私たちはほぼすべての人にとって重要な存在となっています。スポーツとしての要素も含まれています。」
Zillow は、従来のディスプレイ広告だけでなく、地元のサービス プロバイダー向けのリード ジェネレーションを通じてサービスを収益化することもできます (写真に写っている 30,000 ドルのキャビネットを設置したいと考えているキャビネット メーカーについて考えてみてください)。
「収益化の方法はたくさんあるのですが、私たちはどれについてもあまり深く考えていません」とラスコフ氏は笑いながら言った。「私たちがどうやってマーケットプレイスを作っているかはご存知でしょう。まず多くのユーザーを惹きつける製品を開発し、それから1、2年後に収益化について考え始めるのです。この分野には、実績のある収益化の方法がたくさんあります。」
