スタートアップ企業がAIサンタを開発、その技術を使って、悪い子と良い子にリアルな音声通話を実現

もし本当に人工知能が人間の仕事を奪いに来るのなら、地球上で最も忙しい人を助けるために、今週はそれを始めるのに良い時期だろう。

企業が大規模な言語モデルを自社のソフトウェア スタックに統合するのを支援するシアトルを拠点とするスタートアップ企業 Fixie は、サンタクロース、ルドルフ、サンタクロース夫人などのキャラクターとリアルタイムの AI 音声通話ができる Web エクスペリエンスである HiSanta.ai を作成した。

サイト訪問者は、話したいキャラクターを選び、通話ボタンをクリックするだけで、ホリデーシーズンの欲しいものリストなど、あらゆる話題について会話を始めることができます。例えばサンタクロースはすぐに応答し、イギリス訛りのような口調で返答します。

「きっと面白いだろうと思ったんです」と、Fixieのチーフアーキテクトであり、このスタートアップの共同創業者の一人であるマット・ウェルシュは語る。「これは主に技術デモンストレーションとして作ったものの一つなんです。」

デモで紹介されたコア技術は、企業が大規模な言語モデル技術を自社製品に統合するのを支援するFixieのプラットフォームです。ウェルシュ氏によると、Fixieは最近リアルタイム音声インタラクションに注力しており、音声テキスト変換、OpenAIのChatGPT-3のような言語モデル、そしてテキスト音声変換など、複数のモデルをシームレスに連携させるために尽力してきたとのことです。

「こういうものを作るには、本当に高速にするために多くのエンジニアリング作業が必要です」とウェルシュ氏は語った。「ですから、リアルタイム性とインタラクティブ性を実現するために多大な努力を注ぎました。その結果、パフォーマンスはかなり良好になったと考えています。」

小さな子供がサンタクロースにクリスマスプレゼントをお願いするのを待っている間、スピードは非常に重要です。Fixieは、子供たちが興味を失ってしまうような反応の遅れは絶対に避けたいと考えました。答えもなかなか巧妙で、サンタクロースや他のキャラクターたちも魅力的です。

クリスマスに新しいトラックをお願いしたら、サンタさんはそんな贅沢なお願いはちょっと…と遠慮してくれました。それから、他に何か欲しいものはないかと聞かれたので、世界平和をお願いしました。するとサンタさんは、その願いをとても喜んでくれました。

Fixie のこのビデオでそれがどのように機能するかをご覧ください。

ユーザーは、サンタ、サンタクロース夫人、ルドルフ、エルフィー、または自分で作った素敵なキャラクターと、悪いサンタ、不機嫌な人、カレン・クラウス、悪いエルフィーなどのいたずらなキャラクターから選択できます。

気難しい悪いサンタと会話しているとき、私は彼にもう少し優しくするように頼みました。

「あの陽気なおじいさんと私を混同してるんだろうな」とバッドサンタは言った。「私はありのままを言う人間だ。いい子にしたいなら、イースターバニーに手紙を書いてみろ」

HiSantaは先週サービスを開始したが、ウェルシュ氏によると、これまでに全ユーザーを合わせると1日あたり約20時間、1万件以上の会話が行われているという。

ほとんどの人は1、2分ほど話しますが、サンタさんの話を長々と続けようとする人もいて、ウェルシュさんは会話が30分を超えるのを見たこともあります。

このツールの開発者らは、AIサンタに徹底的なテストを実施し、それを破壊して、クリスマス信者には不適切と思われることを認めさせたり、言わせたりしようと懸命に努力した。

「うちの子たちは、この模型を軌道から外すために、かなり徹底的にストレステストをしましたが、うまくいきませんでした」とウェルシュさんは言った。「サンタの存在に関する質問には一切答えないように、明確に指示しました。これはとても重要なことです。模型にそのことについて何も言わせたくなかったんです。」

北極に手書きの手紙を送る代わりに、電話でサンタクロースの電話番号に連絡したり、ウェブ上でサンタクロースの動向を追跡したりするのは、今に始まったことではありません。北米航空宇宙防衛司令部は、60年以上にわたりクリスマスイブのサンタクロースのソリを追跡してきました。しかし、ChatGPTのサンタコミュニケーターのようなチャットボットやAIが、会話のあり方を急速に変えつつあります。

ウェルシュ氏によると、FixieはHiSantaを、同社の技術で何ができるかを示すショーケースと捉えているという。Fixieが春に登場して以来、急速に進化するAI分野では既に多くの変化が見られる。ウェルシュ氏によると、この技術への期待は衰えていないものの、あらゆるアプリケーション環境でこの技術を活用するには、解決しなければならない技術的課題の範囲が広く認識され始めているという。

「私たちは、人々が手早く簡単なデモを作成できるようにするだけでなく、それを本番環境に導入し、結果に本当に満足してもらえるようにすることに重点を置いてきました」と彼は述べた。「そして、それは予想以上に困難であることが判明しました。」

Fixie の他の共同設立者には、Google で 14 年以上勤務した長年のエンジニアリング リーダーである CTO の Justin Uberti 氏、最近まで Shopify で製品管理ディレクターを務めていた CEO の Zach Koch 氏、そして Xnor.ai で機械学習の責任者を務めていた最高 AI 責任者の Hessam Bagherinezhad 氏がいます。

同社は3月に1,700万ドルのシードラウンドの資金調達を行った。