Windows 8: Windowsにとっての根本的な変化、そしてマイクロソフトにとっての大きな賭け
トッド・ビショップ著
10年前に開発されたMicrosoftのWindows Mobileの初期バージョンは、Windows PCデスクトップのような操作感でした。これは、ユーザーがより快適に使い慣れているだろうという理論に基づいていました。次期バージョンのWindows for PC（現在はコードネームWindows 8）は、より携帯電話やタブレットに近い操作感になるはずです。これも同じ理論です。
世界はモバイル化、そしてオンライン化が進み、伝統的なデスクトップコンピューティングの砦であった古き良きWindowsは、AppleやGoogle、そしてその他すべての企業に追いつくために、抜本的な改革を迫られることになるだろう。
その過程で、マイクロソフトは事業の中核を成す製品、つまり年間180億ドル以上の売上高を誇り、何億人もの人々に親しまれている製品を刷新するという、大きな賭けに出ることになる。この戦略が成功すれば、Windowsは今後何年も存在感を維持できるだろう。しかし、失敗すれば、同社の衰退を加速させる可能性がある。
これは Windows 95 以来最大の変化だと、マイクロソフト幹部のジュリー・ラーソン＝グリーン氏は昨日、カリフォルニアで開かれた D9 カンファレンスで語り、同カンファレンスで同氏と Windows 責任者のスティーブン・シノフスキー氏はこの新しいアプローチを初公開した。
「ベスト・バイに行ってWindowsノートパソコンを見ようとする普通の人は、これを見て衝撃を受けるだろう」と、カンファレンスの共同主催者であり、ウォール・ストリート・ジャーナルの著名なコラムニスト、ウォルト・モスバーグ氏は述べた。彼はこれを「衝撃的」と表現した。
「確かに違います」とラーソン＝グリーン氏は認めた。「業界で起こったあらゆる変化とあらゆるテクノロジーを真に考慮しています。ここではユーザーインターフェースを紹介しましたが、Windowsのあらゆるサブシステムが現代的になるよう再設計されています。」
そして、それがWindows 8の発表で最大の衝撃でした。マイクロソフトは、多くの人が予想していたように、単にタブレット向けの新しいWindowsを発表しただけではありませんでした。マイクロソフトが発表したのは、新しいWindows…それだけです。
「ノートパソコンでも、デスクトップパソコンでも、マウスとキーボード付きのパソコンでも動作します」と、マイクロソフトのジェンセン・ハリス氏は、以下の社内ビデオでWindows 8のインターフェースをデモンストレーションした後、こう述べています。「あらゆるデバイスで動作します。」
また、Microsoftが新しいWindows開発プラットフォームにおいて、Web指向のHTML5およびJavaScriptアプリケーションに注力していることも重要です。9月に開催されるMicrosoftの開発者カンファレンス「Build」では、この点についてさらに詳しく発表される予定です。
ユーザーは引き続き従来の Windows ソフトウェアを実行し、従来の Windows デスクトップを選択することもできますが、標準的なエクスペリエンスは、同社が今週公開した新しいインターフェースになります。
この変化の規模は、Windowsが新しい世界にどれほど適応する必要があるかを如実に物語っています。D9のデモで特に興味深かったのは、Windows 8のデフォルトのコマンドメニューに組み込まれた「共有」アイコンがちらりと見えたことです。これは、これまでのどのバージョンのOSよりも、Web向けのWindowsと言えるでしょう。
昨日のD9セッションの冒頭、カンファレンスの共同ホストでウォール・ストリート・ジャーナルのコラムニストでもあるウォルト・モスバーグ氏は、Windowsの責任者であるシノフスキー氏に対し、Google会長のエリック・シュミット氏が挙げる「4人組」によるトップ消費者プラットフォームのAmazon、Apple、Google、FacebookからMicrosoftが外されたことについてどう思うかと質問した。
「一番印象に残ったのは、興味深い企業群であり、クリエイティブな仕事がたくさんあるということです」とシノフスキー氏は語った。「しかし、この議論で一つ抜け落ちているのは、そもそも世界の90～95%の人々がインターネットにアクセスする手段がWindowsであるという点です。」
マイクロソフトは新しい Windows がいつ登場するかは明言していないが、2012 年に登場すると広く予想されている。
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