出会い系アプリCharmrは、ペット好きの潜在的なパートナーを見つけるためにユーザーを「手を押す」ことを勧めている

新しい出会い系アプリは、右にスワイプする代わりに、孤独な心を持つ人々に「手を押す」ことで相手を見つけるよう求めている。

ワシントン州ベルビューを拠点とする新興企業Charmrは、ペットに対する人々の情熱を通じて友情や愛情のつながりを築こうとしている。

CEO兼創業者のマニッシュ・メタイは、女性との2回目のデートで、グッディーという名のマルチーズの子犬を紹介されました。男性と犬はすぐに意気投合し、メタイはグッディーの好意がデート相手にとって重要だと気づきました。そして、最終的に結婚したのです。

「決め手の一つは、彼女の犬が承認してくれたことです」とメタイさんは語った。

メタイ氏は2年以上前から構想を練っていたが、Charmrは3月に正式にサービスを開始した。シアトル地域を中心に数百人のアクティブユーザーがおり、ワシントン州と西海岸全域への展開を計画している。Charmrには7人の従業員がいる。

COVID-19パンデミックにより、アプリユーザーが集まる場所の一部は一時的に閉鎖されたが、屋外での交流は屋内にいるよりも一般的に安全であるため、人やペットは今でも、四つ足の動物を受け入れているドッグパークやレストラン、醸造所を見つけることができます。

「家にいて、ペットを飼っているので、ペットを飼っている他の人とつながりたいと思うのです」とメタイ氏は考えた。

このアプリはデートの仲介役を務めるだけでなく、犬連れOKのレストランの割引情報も提供しており、ホテルやその他のペット関連サービスも追加検討しています。Charmrは無料で利用でき、メタイ氏はペット関連企業への広告販売を検討していると述べています。プラットフォームの名前は、かわいいペットを「チャーマー（魅力的）」と褒める人々にちなんで付けられました。

この分野には他にも大手出会い系アプリがあり、犬に特化したアプリもいくつかあります。例えば、シアトルに拠点を置くWowzerは、以前GeekWireで紹介されました。同じく犬好き向けのアプリDigは、先月、猫好き向けのアプリTabbyをリリースしました。メタイ氏は、このスタートアップは、げっ歯類、爬虫類、鳥類、馬など、あらゆるペット愛好家を歓迎している点がユニークだと述べています。

今回のスタートアップスポットライトでは、メタイ氏にお話を伺いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。

あなたの会社は何をしていますか？ 私たちの使命は、ロマンチックな出会いを求めるペット愛好家の方々が、より現代的な方法で繋がれるよう支援することです。それは、ペットへの愛という共通点に基づいてマッチングするアプリです。Charmrは、ペットに焦点を当てることでデートのプレッシャーを取り除き、安心して一緒に過ごし、長続きする友情や、より真剣な交際を築けるようお手伝いします。また、ペットフレンドリーなレストランやサービスの割引も提供しています。この機能は、マッチングした方々が公共の場でペットと一緒に会い、お得な情報を利用することを促します。Charmrは、現在ペットを飼っているかどうかに関わらず、すべてのペット愛好家に開かれています。

インスピレーションが湧いたのは、妻と出会い、彼女の愛犬が私たちの恋愛関係にどれほど大きな影響を与えたかを目の当たりにした時でした。そして、愛犬が私を認めてくれた時、すべてが始まりました。

VC、エンジェル、それともブートストラップ？ブートストラッピングです。個人資金と親しい友人から資金を集めています。アプリ開発とマーケティングに必要な資金と引き換えに、Charmrの株式の一部を譲渡しました。

私たちの「秘訣」は、ペット愛好家というニッチな市場への参入です。この市場に注力することで、ユーザーは自然と共通の興味を持つようになり、会話のきっかけが生まれます。他の出会い系アプリとは異なり、私たちは出会いや結婚のプレッシャーを重視していません。ペットへの情熱に焦点を当てることで、リラックスした雰囲気を作り出すことが私たちのビジョンです。

これまでで最も賢明な取り組みは、アプリの特別セクションで紹介している地元企業との提携です。また、イベントやソーシャルメディアキャンペーンで紹介している慈善団体やペット譲渡サービスとも連携しています。パートナーとの共同イベントを開催することで、マーケティングコストを削減し、ペット愛好家とつながる機会を提供しています。コンテンツ制作、ソーシャルメディア、そしてペット関連のエンターテイメント情報を掲載した月刊ニュースレター「Charmr Treats」を通じて、コミュニティの構築をさらに進めています。

これまでの最大の過ちは、より幅広いペットコミュニティを代表することの重要性を理解していなかったことです。当初は犬や猫の飼い主を対象とした大規模なコミュニティと提携していましたが、よりニッチなペットの飼い主を網羅していませんでした。爬虫類、馬、鳥などのペットのバーチャル展示会と提携することで、この過ちを正そうとしています。私たちのビジョンはあらゆる種類のペットを代表することであり、そのための関係を構築しています。

最も協力してほしい一流の起業家や経営者は誰ですか？マーク・キューバンです。彼は中小企業経営者の支援者であり、シャークタンクで投資家として活躍しています。キューバンは、自身の成功事例から得た知識に加え、投資も提供しています。Dog ThreadsやShake it Pup!といったペット関連企業への投資実績があり、ペット業界とその可能性を深く理解しています。

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、お気に入りのペットフレンドリーなバーやレストランに出かけることです。また、ふわふわの毛皮と鱗に覆われた友達に囲まれながら公園で過ごすのも大好きです。

採用において私たちが最も重視するのは、ペットへの情熱と私たちのコンセプトへの情熱を共有してくれる人です。人と人との繋がりを築くという理念に情熱を燃やす方を求めています。会社の成長に貢献し、地域のペットコミュニティに積極的に参加したいという意欲のある、行動力のある方を求めています。

起業したばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。時には、自分自身が最大の敵になることもあります。しかし、真実は、正しい規律と姿勢があれば、想像できることは何でもできるということです。過去や現在の状況を、自分の可能性を引き出さない言い訳にしないでください。深呼吸をして、週ごと、月ごと、四半期ごとの目標を立て、進捗状況を追跡しましょう。小さな一歩でも、何もしないよりはましです。新しいルーティンを規律正しく続ければ、数ヶ月後には、最初の頃と比べてどれだけ成長したかがわかるでしょう。プロセスを楽しんでください。