テクノロジーとアートの融合：シアトルの学校がアマゾン本社ビルにカラフルな新拠点を構える
カート・シュロッサー著
ソフトウェアエンジニアがコンピューターの前に立ち、コードを書き、製品を開発する同じ建物で、アーティストたちはイーゼルの前に立ち、肖像画や風景画を描いている。アマゾンのシアトル本社キャンパスは、活気に満ちた多様性に富んだテクノロジーハブの未来像を描き出している。
ゲージ芸術アカデミーは、シアトルのキャピトル ヒル地区にある築 100 年の建物から、サウス レイク ユニオンにある Amazon の築 5 年の re:Invent タワーに移転し、37 階建ての近代的なオフィスビルの土台に、カラフルで風変わりな美学をもたらしました。
今週のツアーで、GeekWire は、2107 Westlake Ave にある 2 フロアに広がる 14,000 平方フィートの施設に Gage が施している工夫を目にすることができた。シアトルの建築会社 NBBJ が、柔軟な教室設計、アートスタジオ、地上階の玄関ホールを改装したギャラリー、そして共同作業を促進する学生の共同スペースを備えた空間を設計した。
アマゾンは今後10年間にわたりゲージ社に750万ドル以上の家賃補助を提供し、建設費とスペース改良費の大部分を負担する。
ガラス張りの高層オフィスビルや住宅ビル、近隣のAmazon Spheres、そして様々な新しい小売店やレストランが立ち並ぶこの地区において、Gageは明らかにその芸術的な趣をre:Inventに持ち込もうとしている。絵の具が飛び散ったイーゼルやテーブルが至る所に置かれ、絵画が壁に掛けられたり立てかけられたりしている。仕上げ材の多くはベニヤ板や波形プラスチックでできている。
「まるで自分の家にいるような気分です」と、ゲージのエグゼクティブ・ディレクター、キャスリーン・アレン氏は語った。「この辺りの、あのきらびやかな企業風情とは、少し違っていると思います。」
約5万人のアマゾン従業員を抱えるこの地区に着任できたことを彼女は大変嬉しく思っており、ゲイジ氏にチャンスを与えたこのテクノロジー大手の先見の明に感謝しています。このスペースの活用は、ブルース・ハレル市長のダウンタウン活性化計画など、パンデミック後のシアトルのダウンタウン活性化に向けて、市や様々な団体、企業が継続的に行っている取り組みと一致しています。
「これが一種の概念実証になればいいなと思っています」とアレン氏は語った。「これは間違いなく他のテクノロジー企業にとってのモデルケースになると思います。彼らが持つ資産や不動産を活用し、芸術団体を近隣に呼び込むことでコミュニティを築く方法を考える上で、大きな助けになるでしょう。双方にとってメリットのある取り組みになるはずです。」
昨年秋に移転が発表された際、アマゾンのグローバル不動産・施設担当副社長、ジョン・ショットラー氏は「芸術のための空間を創出することは、活気あるダウンタウンを育む上で不可欠です」と述べました。また、ゲージの共同創設者であるゲイリー・フェイギン氏は、「賑やかな街角でダウンタウンの一部となることで、無限の可能性が生まれるでしょう」と述べ、1989年にパメラ・ベルヤ氏と共に設立したこの学校は「ついに真の大都市の芸術学校になりつつある」と付け加えました。
今週、生徒たちがまだ画材を開梱したり家具を配置したりしている教室の一角で、エスター・オーマンさんはゲージ校舎の以前の場所の「素朴な雰囲気」を懐かしんでいた。アマゾニアの中心部にいると、少し違った気分になる。
「歩いていて角を曲がると、巨大な高層ビルが見えて、『高層ビルってかっこいいな』と思ったんです」とオーマンは言った。「この空間には大きな可能性があると思うし、もっと人と人との繋がりが生まれるのは素晴らしいことだと思います。あの以前の場所では、ゲージがどこにあるのか、何なのか、誰も知らなかったんです」
ゲージでは、デッサン、絵画、彫刻のプログラムを1日に約100人から120人の生徒が受講しています。指導スタッフとサポートスタッフ合わせて、数十人の職員と現役アーティストが働いています。
ゲージ校とアマゾンの関係は今に始まったことではありません。同校は2019年からアマゾン・エクスプレッションズ・プログラムに参加し、アマゾンの従業員に美術の授業を提供しています。
「うまくいけば、これが拡張されるでしょう」とアレン氏は言った。「職場で授業を受けられるだけでなく、角を曲がれば、まさにここにアートスクールがあるようなものになるんです。」
ゲージ・アカデミー・オブ・アートは、9月7日の正午から午後4時まで、施設の一般公開、美術のデモンストレーションやアクティビティ、エンターテインメント、軽食などを含むオープンハウスを開催します。
GeekWire のツアーの画像をもっとご覧になりたい方は、スクロールしてください。
