シアトルのレベルテン・エナジー、米国の風力・太陽光発電への支援縮小を受け従業員を解雇へ
リサ・スティフラー著
ワシントン州雇用保障局が発表した新たな労働者調整・再訓練通知（WARN）によると、クリーンエネルギープロジェクトの展開を促進するシアトル拠点の新興企業LevelTen Energyは、60人の従業員を解雇する予定である。
提出書類によると、人員削減は8月15日から実施される。
「LevelTen Energyは、最近の連邦予算法案、料金の不確実性、そして継続的な許認可取得の課題による経済的影響に対応するため、戦略的な人員配置変更を実施しました。組織体制の合理化と最新のテクノロジーツールの導入により、強固な財務基盤を維持しています」と、LevelTenのCEO兼創業者ブライス・スミス氏は月曜日にメールで述べた。
同社は、クリーンエネルギープロジェクトの買い手、売り手、アドバイザー、そして資金提供者を繋ぐ世界最大のオンラインマーケットプレイスを自称しています。顧客には、気候変動への排出量削減を目指して再生可能エネルギーの活用を目指すテクノロジー企業やその他の企業・機関が含まれています。LevelTenのプラットフォームは、総額148億ドルを超える取引に利用されています。
「お客様はLevelTenのデータとマーケットプレイスを頼りにしており、特に不安定な時期にはそれが顕著です」とスミス氏は付け加えた。「私たちは、お客様に信頼していただける製品の開発を続け、クリーンエネルギーへの移行を推進する新たなイノベーションを生み出していきます。2016年以来、私たちは絶えず変化する市場を乗り越え、現在および長期的な事業および環境上の優先事項を達成する準備を整えています。」
クリーンエネルギーの導入は長年増加傾向にあったが、共和党指導部は7月に「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル」と呼ばれる巨大法案を可決した。これは、バイデン政権下で成立した再生可能な風力発電と太陽光発電に対する税制優遇措置を削減するものだ。これらの優遇措置は2028年に廃止され、ブルームバーグNEFによると、その時点で米国の陸上風力発電と太陽光発電の新規導入量は41%減少すると予想されている。
この逆風は、LevelTenがMicrosoftやGoogleなどからの投資を含むシリーズDラウンドで6,500万ドルを調達してからわずか1年後に起こった。
昨年の夏時点で、同社は従業員130名を抱え、楽観的な見通しを示していた。
「当社の取引インフラを、新しく非常に重要な関連気候技術に持ち込み、地理的に拡大し、プラットフォームにいくつかの新しい顧客タイプを追加する大きなチャンスがあると考えています」とスミス氏は2024年7月にGeekWireに語った。
この新たな資金調達は、同社が既に事業を展開している北米とヨーロッパの29カ国以外にも事業を拡大することを目的としており、LevelTenはこれまでに総額1億2,500万ドルを調達した。
一部の電力取引は現在も継続中です。6月には、スターバックスとソフトウェア会社ワークデイと共同で、テキサス州中部に350メガワットの太陽光発電施設を建設する新たなクリーンエネルギープロジェクトを発表しました。
レベルテンのマーケットプレイス担当上級副社長ロブ・コリアー氏は、プロジェクトに対する需要は依然として高いと語った。
「エネルギー、電力、特にクリーンな電子に対する需要は現在、急増しています」とコリアー氏は6月にGeekWireに語った。「これは、データセンターの需要とAIによる需要の増加といった、いくつかの非常に強力なマクロ経済的な要因によって推進されています。」
しかし同氏は、この分野が電力購入契約の新規顧客を引きつけておらず、供給側が困難になっており、許可や電力網接続に関する課題が続いているほか、政策や料金をめぐる不確実性が続いているため、インフラの計画や展開が困難になっていることを認めた。
「今回の再編の影響を受けるレベルテンの同僚たちには、深い敬意と感謝の意を表します」とスミス氏は月曜日に述べた。「彼らはクリーンエネルギー業界で最も優秀で聡明な人材です。」
編集者注:記事はブライス・スミス氏からの返答を含めて更新されました。
