TechStars スポットライト: Linksy がインフルエンサーをブランドチャンピオンに変える
ジョン・クック著
[編集者注：GeekWireでは、今年のTechStars Seattleインキュベータープログラムに参加するスタートアップのプロフィールをシリーズで掲載しています。11月1日のデモデーまで、毎日午後1時30分に新しいプロフィールを公開しますので、ぜひチェックしてください。]
FacebookとTwitterで何百人ものフォロワーがいます。しかし、彼らに重要なメッセージを広めてもらうにはどうすればいいのでしょうか？
そこでLinksyが登場します。シアトル発のスタートアップ企業であるLinksyは、ソーシャルメディアチャンネルで影響力のあるユーザーを特定し、ブログ記事やイベント告知を各ソーシャルメディアで共有するための使いやすいツールを開発しました。共同創業者のアダム・ラビング氏は、GistとMOD Systemsでソフトウェア開発者を務め、現在はTwibesを創業しています。彼がLinksyの取り組みについて、さらに詳しくご紹介します。
保護者の方々にも理解しやすいよう、あなたの仕事内容を説明してください。「新製品のアイデアを成功に導くには、インフルエンサーの存在が重要です。Linksyは、ブランドの認知度向上と事業成長に貢献する重要な人材を特定します。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「R2Iと話しているうちに、ほとんどの企業が自社のインフルエンサーが誰なのか把握していないことに気づきました。ソーシャルネットワーキングの台頭と従来型広告の非効率性により、企業はインフルエンサーにアプローチしたいと考えていますが、彼らを特定し、活性化させるのはコストのかかる手作業です。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ：「エンジェルです。私たちは大きな課題とビジネスチャンスを特定し、現在解決策を絞り込んでいます。チームを拡大するために、少額の資金（50万ドル）が必要です。解決策を練り上げたら、事業拡大のためにVCからの資金調達を検討します。」
私たちの「秘訣」は、「インフルエンサーの発掘と活性化を組み合わせること。ブランドを支援するために人々が何をしているかを追跡し、適切なタイミングで彼らの協力を得ることができれば、オーガニックな口コミマーケティングの魔法が生まれるのです。」
これまでで最も賢明な行動は、「徹底した顧客開発です。初期段階で顧客に時間をかけて対応することで、顧客の悩みに関する重要な洞察が得られます。例えば、ある大手消費者ブランドのマーケティングマネージャーと話した際、彼女はこう言いました。「Facebookのファンにメールを送りたいのですが、現状ではそれができません。」
これまでで最大の失敗は、「創業当初は単独創業者としてスタートしたため、生産性向上に貢献してくれる共同創業者をなかなか採用できませんでした。すぐにこの点に気づき、役割を変更しました。現在はルイス・リンがCEOを務めています。」
あなたの味方にゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾスがいたらいいでしょうか: 「マーク・ザッカーバーグはオンラインソーシャル革命のリーダーであり、心理学が顧客行動を左右する仕組みを熟知しています。」
私たちの世界制覇戦略は、「今」から始まります。初期のお客様は、インフルエンサーを活性化し、迅速に新たなお客様を紹介することの力に気づき始めています。
ライバルが私たちを恐れるべき理由：「私たちは顧客との密接なコミュニケーションと迅速なイテレーションを重視しています。毎日顧客と話し合い、コードをプッシュしています。」
私たちが本当にユニークなのは、「人とテクノロジーの両方を理解しているから」です。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「CEO が主任開発者でもあること」です。
TechStarsで学んだ最も重要なことは何ですか？ 「自分の恐怖を認識し、克服し、恥ずかしさを無視し、素早く学ぶ方法」
TechStarsで最も印象に残った瞬間は？ 「メンターのTAマッキャンが（友好的な意味で）笑ってくれた時です。Linksyのビジョンを投資家に伝えるのに苦労していたんです。TAのGistで働いていた頃は、社内でよく（壮大すぎると）私たちのビジョンを批判していました。今では、CEOにとって、ボトムアップ型の顧客主導の製品と、投資家にアピールするトップダウン型のプレゼンテーションのバランスを取るのがいかに難しいか、よく分かります。」
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「実際に人と協力することで、強固なネットワークを築きましょう。一人で次のトーマス・エジソンになろうとするのはやめましょう。スタートアップが成功するのは、エコシステムの一部だからです。そして、他者と協力することで最も多くのことを学べるのです。」
