報告書は、アマゾンが国防総省のクラウド契約に入札する際のベゾス氏の影響に関する新たな詳細を明らかにした
モニカ・ニッケルズバーグ著
アマゾンによるペンタゴンの戦闘雲建設計画は、当初から偏向報道の疑いで持ちきりだった。しかし、ProPublicaによる新たな調査で、アマゾンとそのCEOジェフ・ベゾス氏が計画開始当初からこの計画にいかに緊密に関わってきたかが明らかになった。
これは、クラウドのライバルであるマイクロソフトがこの切望されたプロジェクトをめぐって競争を続ける中、アマゾンが100億ドルの契約を獲得するチャンスが危ぶまれる可能性があることを示す最新の兆候だ。
背景： 国防総省のデータをクラウドに移行する10年間100億ドル規模の契約を巡り、アマゾンとマイクロソフトが最後の候補となっている。このプロジェクトは統合企業防衛インフラ（JEDI）と呼ばれ、国防総省の技術インフラを大規模に刷新するものであり、軍の各部門がクラウド上で機密情報を共有し、人工知能（AI）技術を組み込むことを可能にする。国防総省は今年夏に受注企業を発表する予定だったが、調達プロセスにおけるアマゾンの役割に関する新たな調査を受け、発表時期が延期されている。
ProPublica の調査によると、新しいことは次のとおりです。
- 国防総省は2017年8月、ベゾス氏に軍の防衛イノベーション委員会の委員のポストを与えるはずだった異例の就任式を中止した。ベゾス氏が必須の身元調査を完了していないと職員が警鐘を鳴らしたため、当時のジム・マティス国防長官は式典の中止を余儀なくされた。
- ベゾス氏とマティス氏は就任式に代えて非公開会談を行い、アマゾンのCEOは国防総省のデータをクラウドに移行する必要性を訴えた。
- ベゾス長官とマティス長官は2018年1月、ワシントンD.C.のレストランで再会した。当時、国防総省はJEDIの入札基準案を最終調整していた。二人には、マティス長官の補佐官で元アマゾンの社外ストラテジストであるサリー・ドネリー氏と、アマゾンの政府販売担当幹部も同席していた。
- 同様の関係は、バラク・オバマ大統領の下で国防イノベーション委員会に任命されたGoogle元CEOのエリック・シュミット氏との間にも築かれました。Googleは、軍の視察中にシュミット氏が軍が使用している時代遅れの技術について発言したことを受け、軍の画像認識ソフトウェアの改良を目的とした1,700万ドルの下請け契約を獲得しました。
Amazonと国防総省の見解： AmazonはGeekWireの報道に関するコメント要請にすぐには応じなかった。Amazonの広報担当者はProPublicaに対し、ベゾス氏が国防総省の委員会に加わるためにセキュリティクリアランスが必要であることを同社は知らなかったと述べた。Amazonは、えこひいきの疑惑は誤報であり、JEDIコンテストから早期に排除されたオラクルなどの企業からの敵意によるものだと述べた。
最新情報：国防総省のエリッサ・スミス報道官は、「ベゾス氏の機密情報取扱許可に関する選択は個人的な問題であり、同氏のプライバシーを尊重するため、国防総省はコメントできず、ベゾス氏の意向に従う」と述べた。また、ベゾス氏が国防イノベーション委員会に指名されなかったのは「様々な理由」によると述べた。
背景：国防総省とテクノロジー業界の緊密な関係は今に始まったことではありません。国防総省はシリコンバレーの起源を担っています。第二次世界大戦後の防衛関連契約によって、この静かな地域は今日のようなテクノロジーの中心地へと変貌を遂げました。
全体像：かつてアマゾンはJEDIの有力候補と目されていたが、偏愛行為をめぐる非難が高まり、その可能性は不透明になっている。アマゾンとベゾス氏を頻繁に批判してきたドナルド・トランプ大統領は先月、記者団に対し、「国防総省とアマゾンとの契約について多大な苦情が寄せられている…彼らは競争入札ではなかったと言っている」と述べた。数週間後、新国防長官マーク・エスパー氏は調達プロセスの見直しを開始し、入札の完了を遅らせた。この見直しで不正行為が発見されれば、マイクロソフトがJEDIを獲得する可能性が高まる可能性がある。あるいは、国防総省が複数のベンダーによる国防総省へのクラウドサービス提供を許可するよう基準を変更する可能性もある。
