バッグの中に入っています：デバイス充電器を内蔵したスタートアップのバックパックは、その日を救ってくれて見た目も素晴らしい

ジョン・ボロフカ氏がカリフォルニア州サンノゼに住み、週末にサンフランシスコのガールフレンドを訪ねていたとき、彼はベッドサイドテーブルを動かし、携帯電話の充電器を抜き、包んで旅行バッグに放り込むという日課を忘れないようにするという面倒な作業を嫌がっていた。

それを何度も忘れたことで、この 31 歳の起業家は、いつか充電器がすでに入ったバッグを作ることを思いついた。

現在、ボロフカ氏はシアトルで、Poros という小さな会社を経営している。Poros は、デバイスに依存しているものの、手元に電源が常にあるわけではない人々が抱える大きな問題を解決しようとしている。

「私たちの世界がモバイルデバイスを中心に構築されていることを考えると、単なるコミュニケーション以上のものになっていると実感します」とボロフカ氏は述べた。「Uberの配車を頼んだり、ランニング中のナビゲーションを手伝ってくれたり、Google WalletやApple Payで支払いをしたり、あらゆることがモバイルデバイスで可能になります。こうしたモバイルデバイスは私たちの生活の大きな部分を占めているのです。」

Porosの目標は、あなたにとってなくてはならないものになることです。多くの人が毎日使うもの ― 通学用のリュックサック、仕事用のブリーフケース、旅行用のダッフルバッグ ― に、どこにいてもスマートフォン、タブレット、ノートパソコンを適切な充電状態に保つという課題を解決する技術を組み込むことを目指しています。

デューク大学で機械工学と材料科学を学んだボロフカ氏は、カリフォルニア州スコッツバレーに本社を置く完全電動バイクメーカー、ゼロ・モーターサイクルズで戦略と財務の仕事をしていた時に、ひらめきを得た。同社での5年間で、同氏は同社がニッチな製品から、フル製品ポートフォリオで1500万ドルの収益を上げる130人の従業員を抱える企業に成長するのを見届けた。

「その原動力となったのは、実はリチウムイオンバッテリーの進歩でした」とボロフカ氏は語った。「エネルギー密度、出力密度、放電率の向上を見れば、リチウムイオンバッテリーの性能が格段に向上し、消費者が実際にバイクを運転する上で、より大きな力を発揮できるようになったことが分かります。」

ボロフカは、既存のバッグを分解し、その中に自分の技術パッケージを入れて、それが人々が求める製品かどうかを確かめることからバッグ作りの探求を始めました。そして、人々が求める製品だと確信した時、彼はそのニーズに応えるバッグを設計・製造することに着手しました。

https://www.youtube.com/watch?v=JmfuKV0EtXA

途中で、Indiegogo キャンペーンで 12,000 ドルが調達され、2014 年 12 月までに彼は Poros にフルタイムで取り組み、すべてを自力でやり遂げました。

さまざまな製品がすでに1年にわたって市場に出回っており、ボロフカ氏と小さなチームは現在、在庫、工業用ミシン、さらには3Dプリンターを保管しているパイオニアスクエアのスペースで作業を行っている。

ボロフカ氏は、まず魅力的で便利なバッグを作り、そこに「ハイテク！」と叫ばせることなくテクノロジーを組み込むことが常に目標だったと語った。

「まず見た目とバッグの部分に人々の興味と興奮を惹きつけなければなりません。そしてテクノロジーは後から評価される部分なのです」とボロフカ氏は語った。

試してみる

私自身がこれを手に入れ、過去数か月間使用してきた結果、Poros が両方の点で成功を収めていることがわかりました。

普段使いの通勤バッグとしてテストしているバックパックは、シンプルなデザインでありながら、かなり頑丈な印象です。丈夫な黒の生地に重厚なクロームジッパーが映えるテトラバッグは、クリーンでインダストリアルな雰囲気を醸し出しています。

バッグを使う前は、毎日スマホを使うので、自宅のナイトスタンド、キッチンカウンター、車の中、職場のデスクなど、様々な場所に充電器が必要でした。Porosバッグは、それらの充電器の代わりにはなっていません。今でもiPhone 6を毎日充電しています。

しかし、このバッグは、電源へのアクセスが不便だったり不可能だったりする場面で何度も私を救ってくれました。シアトル市役所での会議取材中に充電したり、独立記念日の週末にハイキング中に充電したり、セーフコ・フィールドで開催されたGeekWire Sports Tech Summitの間中充電したり、先週はヨットに乗って水上で8時間充電したりしました。

バッグの重さは約3ポンド（約1.4kg）で、そのうち9オンス（約270g）がテクノロジーです。フロントのテックポケットには10​​,000mAhのバッテリーが縫い付けられており、トランプ2組を並べたくらいの大きさです。専用のApple LightningケーブルとUSBケーブルが付属しているので、友達に充電することもできます。バッグ本体を充電するための電源コードも付いています。

お使いのスマートフォンによって異なりますが、バッテリーは0%から100%までのフル充電を4～6回、またはタブレットを2回、もしくはMacBookを1回フル充電できます。バッテリーとバッグの寿命（どちらかが先に消耗する方）まで、約1,000回のフル充電が可能で、スマートフォンを約6,000回充電できます。

セルの電力がゼロになると、100%まで回復するのに約7時間かかります。Tetraを使い始めてから、まだそこまで回復できていません。

小売価格が149ドルなので、このバッグは明らかに、パワーのないバックパックより高価です。もし私がデザインにいくつか追加機能を加えるとしたら、片側に水筒やコーヒータンブラーが入る伸縮性のあるポーチを追加するかもしれません。それに、胸ストラップ付きのバッグは気に入っています。おかげでバッグがずれにくくなります。

現在、バッグは主にオンラインで購入できますが、一部の小売店でも取り扱っています。シアトルでは、ベルタウンの2番街にあるIan、マドローナのHammer and Awl、ベインブリッジ島のThe Travelerなどでお買い求めいただけます。

iPhoneに付き合ってからというもの、既存の電源で一日を乗り切ったり、いざという時に電源を探したりして生きてきました。でも、便利なものがあればそれを無視する理由にはなりません。ノートパソコンやランチなどを入れるバッグを毎日使っているのなら、リチウムイオンバッテリー内蔵のバッグを持っていくのもいいのではないでしょうか。

ボロフカ氏にとって、彼の小さな会社の課題は、より多くの人々にバッグを見てもらい、バッグについて知ってもらい、そして彼が販売しているものが必要だと判断してもらうことだ。

「製品について聞いたり、実際に使っている人を見たりして、少しずつ反応が見られるようになってきています。これは私たちにとって素晴らしい兆候です」とボロフカ氏は語った。「私たちは比較的新しい会社ですが、この1年半だけでも、『おお、これはいいアイデアだね』という感想から、『そうだ、次に買うバッグにはこの機能が欲しい』という感想へと、大きな変化が見られるようになりました。」

競合について言えば、バッグに内蔵されていないバッテリーパックを使って外出先で充電する方法は確かに数多く存在します。Amplという企業はIndiegogoで「世界一スマートなバックパック」を売り出し、27万ドルを調達しましたが、遅延に見舞われたようです。Borofka氏は、この分野で有力な競合としてTyltという企業を挙げ、Porosシリーズと同じサイズのバッテリーを搭載したバッグを販売しています。

ちなみに、ポロスはギリシャ神話の便宜の神です。ボロフカ氏は、この名前がブランドにぴったりだと考えています。

「私たちは常に走り続けているので、充電のために速度を落としたくない。それが私たちの生活のあり方なんです。」