ロサンゼルスのトンネル乗車料金1ドル：イーロン・マスクのBoring Company講演から学ぶ6つのこと
アラン・ボイル著
億万長者イーロン・マスクのトンネルビジョンが実現すれば、旅行者は地下鉄ループシステムを利用してロサンゼルスの地下を時速150マイルで移動し、1回乗車あたり約1ドルで移動できるようになる。
これがボーリング・カンパニーの約束の要点だ。木曜夜に行われた約1時間にわたるセッションで、マスク氏とボーリング・カンパニーのプロジェクトリーダーであるスティーブ・デイビス氏は、ロサンゼルスの地下30フィート以上にトンネル網を建設するという構想を説明した。まずは2.7マイル（約4.3キロメートル）の「概念実証」掘削から始めた。
マスク氏の目標は、ロサンゼルスなどの大都市を悩ませている「魂を破壊するような交通渋滞」を解消することだ。そのために、高速で移動するポッドによる地下交通を収容するために必要な数のトンネルを建設する。優先通行は乗客と自転車に与えられるが、車も道路から地下のスーパーハイウェイへと降ろすことができる。
セッション全体はビデオでご覧いただけます。特に注目すべき6つのポイントをご紹介します。
- 数百のトンネル、数百の駅：マスク氏は、地下に数百のポッドトンネルを建設できると述べた。それぞれのトンネルには、駐車スペースほどの小さな入口が多数設けられる可能性がある。「極端な話、誰もが家の私道に駅を持つことも可能になる」とデイビス氏は述べた。これが、ボーリング・カンパニーの構想と従来の地下鉄システムの大きな違いだ。「巨大な駅を都市構造の中に組み込むのは非常に難しい」とマスク氏は述べた。
- 建設のスピード：デイビス氏は、現世代のトンネル掘削機の速度は時速0.003マイルであるのに対し、カタツムリの速度は時速0.03マイルだと指摘した。「掘削機はカタツムリの10倍、カタツムリは人間の100倍遅いのです」と彼は述べた。「ですから、イーロンが会社に課した課題は、少なくともカタツムリに勝つことです」。同社のマスコットキャラクターは？ カタツムリのゲイリーだ。
- 時速150マイル、ループ乗車料金1ドル：この電気自動車ポッドは、車両または最大16人の乗客を乗せ、最高時速150マイルで運行します。これは、ロサンゼルスのダウンタウンからロサンゼルス国際空港まで8分で移動できることを意味します。ポッドは地下鉄のように運行するのではなく、入口ランプと出口ランプを使用します。「実際に停止するのは、降りる時だけです」とマスク氏は述べました。目標は、このシステムを非常に経済的に運営し、乗車料金を約1ドル、つまりロサンゼルスの一般的なバス乗車券の約半額にすることです。
- 時速700マイルのハイパーループ：ループは都市内移動を目的として設計されるのに対し、ハイパーループは都市間を超音速に近い速度で乗客を輸送するように設計されています。ハイパーループシステムは、加圧されたポッドを真空チューブに送り込み、ロサンゼルスとサンフランシスコ間を30分で移動します。ハイパーループはループに接続することで、スムーズな移動を実現します。
- 手渡しの火炎放射器：マスク氏がボーリング・カンパニーのために企画した楽しい募金活動の一つで、火炎放射器（規制当局の許可を得て「火炎放射器ではないもの」と表記）2万台を1台500ドルで販売した。マスク氏は配送システムの構築には課題があったと述べ、「プロパンガスで輸送すると嫌がられるのでしょうね」と付け加えた。現在、2週間以内に火炎放射器のカスタム配送を開始する予定だという。
- トンネル内でパーティータイム：「完成したら、一般の方からのフィードバックを得るために、無料乗車を提供したいと思っています。ロサンゼルスの真ん中にちょっとしたディズニーのアトラクションがあるような、ちょっと変わった感じのものです」とマスク氏は語った。また、トンネル内での開通を祝うパーティーも開催すると約束した。「ここはパーティーを開くのに本当にトリッピーな場所になるでしょう」とマスク氏は語った。「本当に楽しいし、まるで終末前の世界のような気分になるでしょう」
カリフォルニア州ホーソーンのスペースX本社近くではすでに試験用トンネルが1本掘削されている。マスク氏は現在、ボーリング・カンパニーによる、より大規模な2.7マイルの試作トンネルを西ロサンゼルスに建設する計画への支持を集めたいと考えている。
この計画は、建設工事による騒音やその他の環境への影響を懸念する近隣住民団体から懐疑的な意見（および訴訟）を招いている。
マスク氏とデイビス氏は、掘削作業が公共事業に影響を与えることはなく、作業中も目立たないと保証した。「私たちの想像では、私たちの音は聞こえず、姿も見えず、存在すら感じられず、私たちの存在すら分からないでしょう」とデイビス氏は述べた。
ただし、毎日午前 8 時から午後 6 時の間はトラックの通行があります。
この計画では、掘削土を圧縮してトンネルのコンクリート補強材にしたり、建設用レンガに加工したりすることになっている。「レンガは1個10セント程度で販売できる」とマスク氏は語った。
マスク氏とデイビス氏が言うほどすべてが順調に進むとは想像しがたいし、何百ものカーエレベーターがある何百もの近隣駅での往来によって混乱が起こらないとも想像しがたい。
しかし一方で、マスク氏のSpaceXベンチャーがこれほど成功するとは想像もできなかった人もいた。もしボーリング・カンパニーが必要な規制当局の承認をすべて得ることができれば、マスク氏の想像を絶する実績が大きな理由となるかもしれない。
「これらのリソースの一部をパーソナライズされた公共交通機関に活用すれば、大きな進歩を遂げる可能性を秘めています」とマスク氏は述べた。「しかし、それは当然ながら国民の支持がなければ実現できません。」
大きな疑問は、ボーリング・カンパニーの提案が、セプルベダ・ブールバードに全長4.3キロメートルの試験トンネルが建設される予定のウェストロサンゼルス地区の住民にどのように受け入れられるかだ。そして、今後の広報活動は、マスク氏のファンではなく、地元住民に焦点を当てる必要があるようだ。
「集まった人の大半は男性で、有色人種はほとんどいませんでした」と、地区リーダーのアンドレス・クエルボ氏はロサンゼルス・タイムズ紙に語った。「今夜の会合を踏まえると、彼らはコミュニティのあり方について異なる定義を持っているのかもしれません。」
