ボーイングの新CEOはアマゾンとフェイスブックを競合相手（そして潜在的なパートナー）と見ている
アラン・ボイル著
ボーイング社の社長兼最高経営責任者（CEO）に就任して2カ月になるデニス・ムイレンバーグ氏は、荷物の配達やインターネットサービスのためのドローンの開発計画により、アマゾンとフェイスブックが航空宇宙産業の競争相手として台頭していると語った。
しかし、両社はビジネスパートナーとして台頭する可能性もあると、シアトルで今週開催されたSAE 2015 AeroTech会議・展示会での基調講演でムイルンバーグ氏は語った。
同氏は、アマゾン、フェイスブック、グーグル、アップルは、競争上の課題だけでなく、協力の機会ももたらす可能性があると述べた。これにより、彼らはロッキード・マーティンのような航空宇宙産業の伝統的なプレーヤーや、中国のCOMAC航空宇宙ベンチャーのような新興プレーヤーの仲間入りを果たすことになる。
「結局のところ、これは私たちにとって良いことだと考えています」と、ワシントン州コンベンションセンターに詰めかけた満員の聴衆に、ムイレンバーグ氏は語った。「こうした競争、新たなパートナーシップは、私たちを企業としてより良くしてくれます。しかし、それはつまり、こうした新たなグローバルな協業モデルを巧みに開発しなければならないことを意味します。」
彼はブルーオリジンを例に挙げた。アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾス氏が設立し、ワシントン州ケントに本社を置くこの宇宙ベンチャーは、ボーイングのCST-100スターライナー宇宙船に匹敵する可能性のある軌道打ち上げシステムの開発に取り組んでいる。同時に、ボーイングとロッキードの合弁会社であるユナイテッド・ローンチ・アライアンスが開発中のバルカンロケットに搭載する次世代BE-4ロケットエンジンの開発にも取り組んでいる。
「これは異なる分野を結びつける一例です」とミューレンバーグ氏は述べた。「そうでなければ選択できなかった組み合わせ、つまり今回の場合はミッションの信頼性と低コストを両立できるのです。これは将来に向けて期待される、新たな形のパートナーシップです。」
では、ボーイングは将来アマゾンにドローンを販売することになるのだろうか？
「そうかもしれませんね」とミューレンバーグ氏はGeekWireに笑顔で語った。「無人航空機、そしてもっと広く言えば、宇宙、空中、海中における自律飛行は、ボーイングにとって大きな未来の分野であり、私たちが協力関係を構築し続けている分野です。ですから、私たちは常にこの分野でパートナーを探しています。」
水曜日にボーイングのエバレット工場で習近平国家主席を迎える予定のムイレンバーグ氏は、ボーイングと中国との取引に関して明るいニュースがもたらされる可能性も示唆した。習主席の訪問に関連して新規受注が発表されるかとの質問に対し、「お待ちください」と答えた。
「今週は多くのお客様と習近平国家主席ご本人、そしてそのチームの方々が来日されており、私たちは彼らとの対話を尊重したいと思っています」とムイレンバーグ氏は述べた。「今週の訪問を通して、新たなニュースをお届けできると思います。」
今月、シアトル・タイムズ紙は、ボーイングが中国に737型機の完成・納入センターを開設する契約に近づいており、習近平国家主席の訪中中に発表される可能性があると報じた。火曜日、ムイレンバーグ氏はこの報道についてこれ以上のコメントを控えたが、そのような契約はボーイングの米国人従業員と中国のパートナー企業の両方に利益をもたらすだろうと主張した。
同氏は「７３７関連の追加作業を含め、中国での能力を増強すれば、われわれが取る行動は、最終的には米国での雇用を増やすことにつながる」と語った。
