ニューホライズンズのフライバイまでカウントダウン、NASAが冥王星の素晴らしい写真を公開

モリー・ブラウン著2015年7月2日午前11時27分2015年7月2日午前11時29分

2006年に打ち上げられたニューホライズンズ探査機は目的地である冥王星に到着しようとしています。

7月14日の接近通過までのカウントダウンで、NASAのニューホライズンズは、冥王星との距離が3500万マイルから1400万マイルに近づく中、5月28日から6月25日の間に撮影された冥王星とその衛星カロンのこれまでで最も鮮明な画像のいくつかを示す上記のビデオを公開した。

以下は冥王星とカロンの写真です。

科学者たちを最も驚かせたのは、冥王星の赤道に沿って、互いにほぼ等距離でミズーリ州ほどの大きさの一連の謎の斑点があることでした。以下がその様子です。

「これは本当に謎です。これらの斑点が何なのか全く分かっておらず、早く解明したいです」と、ボルダーにあるサウスウエスト研究所のニューホライズンズ主任研究員アラン・スターン氏はNASAの最新情報で述べた。「さらに不可解なのは、冥王星の色と外観が、より暗く灰色がかった衛星カロンと比べて、長年にわたり劇的に異なっていることです。」

今回のフライバイは主に冥王星の大気に関する情報収集、特に雲の探査とその組成の特定を目的としていますが、より接近することで謎の斑点の謎が解明されることを期待しています。最初の画像は7月15日までに返送される予定です。