新しいタイプの自転車シェアリングをテスト：シアトルの路上でSpinとLimeBikeを対決させた
シアトルにいるなら、最近、明るいオレンジと緑に塗られた自転車が街のあちこちに無造作に駐車されているのに気づいたかもしれない。
シアトル市内で新たに導入された2つの自転車シェアリングプログラム、SpinとLimeBikeです。競合するこれらのサービスは、他の主要都市に先駆けてシアトルで導入され、都市部における短期自転車レンタルへの新たなアプローチをいち早く垣間見ることができます。これは、シアトル市が過去に苦戦を強いられたProntoプログラムで苦戦してきた課題です。
今月初め、シアトル交通局は規制を発表し、両民間自転車シェアリング会社が6ヶ月間のパイロット事業としてシアトルでサービスを開始できるようになりました。Prontoとの最大の違いは、これらの自転車は専用のドッキングステーションに返却する必要がないことです。このアプローチは中国で既に普及しています。
シアトルでこれらの新しいサービスを使うのはどんな感じでしょうか？GeekWireの勇敢なサイクリストたちは先週からSpinとLimeBikeをテストしており、バラードからユニバーシティ・ディストリクト、パイオニア・スクエア、そしてシアトルのダウンタウンのウォーターフロントまで、様々な地域で自転車に乗っています。
念のためご説明いたしますが、私は通勤に自転車を使い、週末は趣味と運動のためにサイクリングをしています。同僚のテイラー・ソーパーはたまにサイクリングをする程度で、最近はバスケットボールコートで運動する方が好きです。私たち二人とも来年のツール・ド・フランスには出場しません。
まとめ：これらのサービスは便利で実用的だと感じました。自転車は比較的乗りやすく、平坦な道ではスムーズに走行します。ただし、でこぼこ道や急な坂道には不向きです。残念ながら、電動ではありません。料金は30分1ドルと手頃です。うまく機能すれば、この技術は素晴らしいです。機会があればぜひこれらのサービスをお試しください。ただし、どちらのサービスもヘルメットを提供していないため、ご自身のヘルメットをお持ちの場合に限ります。
私たちの体験の詳細については、引き続きお読みください。
LimeBike vs. Spin
2 つのサービスには多くの類似点があります。
ドックレス： LimeBikeとSpinには、自転車を返却できるステーションはありません。街中や歩道など、Spinの言葉を借りれば「責任ある場所」であればどこでも構いません。これは、car2goやReachNowがカーシェアリングサービスを運営している方法と似ています。
料金:どちらのサービスも、30 分の使用につき 1 ドルかかります。
アプリ: Spin と LimeBike はどちらも、GPS を使用して地図上で利用可能な自転車を見つけるスマートフォン アプリを介して動作します。
ヘルメット:申し訳ございませんが、BYOH となっており、これが問題となっています。詳細は後述します。
自転車のスタイル：どちらも「クルーザー」バイクを提供しています。遊歩道を走っている人を見かけるようなタイプです。どちらもバスケットの底にソーラーパネルが付いており、車載システムに電力を供給します。残念ながら、電動モーターはまだ搭載されていません。
ロック：後輪にシンプルなバー機構があり、スマートフォンアプリで自転車のQRコードをスキャンすると自動的にロックが開きます（少なくとも理論上は、Taylor氏が以下で説明している通り）。ロックをスライドさせて閉じると、自動的に走行が終了します。これは常にうまく機能しました。後輪ロックもコンセプトは似ていますが、Spinのロックはよりシンプルです。LimeBikeのロックは、ビープ音と点滅灯がより多く搭載された、より洗練されたバージョンのようです。
ベル:どちらも左ハンドルグリップにベルが組み込まれています。
幻の自転車：地図上ではそこにあるはずの自転車が、実際には見つからないという状況に、どちらのサービスでも遭遇しました。詳細は後述します。
色以外にも、多くの違いがあります。
サイクル： LimeBikeのバイクはSpinのバイクに比べて全体的に頑丈な印象ですが、LimeBikeのフレームは乗っている時に少し硬く感じます。また、身長約190cmの私には、LimeBikeは少し小さすぎるように感じました。SpinのバイクはSpinより少し大きいように感じました。もしかしたら、体格の大きいライダー向けに設計されているのかもしれません。
ギア： LimeBikeは8段変速の自転車を、Spinは3段変速の自転車を提供しています。Spinのギアシフターは固くなりやすく、変速しにくいと感じました。LimeBikeのギアシフターはよりスムーズに動作するようです。
ヘッドランプ： LimeBikeのヘッドランプ機構はより頑丈に見えます。週末のある晩、Spinバイクのヘッドランプが2つ壊れているのに遭遇しました。1つは壊れていて、もう1つは全く点灯していませんでした。先週の初めには、別のSpinバイクのヘッドランプは正常に点灯し、前方の道路を照らすのに十分な明るさでした。まだLimeBikeを夜間で試していません。
シート:どちらのシートも快適ですが、LimeBike のシートには油圧機構が備わっており、適切な高さに調整するのがはるかに簡単かつ迅速です。
支払い: Spin の iOS アプリはクレジットカードまたは Apple Pay に対応しており、すでに Apple Pay を使用している場合は便利ですが、LimeBike ではクレジットカードを手動で入力する必要があります。
カスタマーサービス： LimeBikeのアプリでは、カスタマーサービスリクエストを送信できます。Spinのアプリにはライブチャット機能があります。
駐車場： Spinの「責任ある場所にどこでも駐車してください」という気軽なアプローチとは対照的に、LimeBikeは「自転車ラックまたは駐輪専用エリアにのみ駐車してください」とライダーに伝えています。しかし、私たちはPhinney Ridgeの歩道にLimeBikeを停めても、問題なく問題なく利用できました。
マップ： LimeBikeのライブマップでは、自転車ラックなど、自転車を駐輪するのに適した場所が表示されます。Spinのライブマップでは表示されません。Spinのアーカイブされたライドマップには、ライド後の出発地点と到着地点が表示されます。LimeBikeのライドマップには、走行したルートが曲がりくねって表示されるので、便利で役立つかもしれません。
利用可能状況： LimeBikeはシアトルでサービスを開始したばかりで、この記事の投稿時点では市内に数台しか設置されていません。先週末はLimeBikeを見つけるのが困難でしたが、すぐに状況は改善するでしょう。シアトルは、ノースカロライナ大学グリーンズボロ校、サウスベンド（インディアナ州）、サウスレイクタホに続き、LimeBikeが初めて大都市に展開する都市です。
Spinは以前オースティンで試験運用を行っていましたが、シアトルは公式に都市部への展開としては初めてのケースです。Spinはこれまでにシアトルで数百台の自転車を配備しており、今週末は市内各地で自転車が多数あり、簡単に見つけることができました。市の規則では、当初は各プロバイダーから500台の自転車の貸し出しが許可されていましたが、翌月には1,000台、さらに翌々月には2,000台にまで増加します。
Spin社は、最終的にはシアトル市内に1万台の自転車を配備し、市内でのサービスをサポートするために20名のマーケティングおよびオペレーションチームを編成する予定だと述べています。Spin社のCEOである デリック・コー氏は、以前はLyftでエンジニア兼プロダクトマネージャーを務めていました。同社は、 Grishin Robotics社 が主導する資金調達ラウンドで 800万ドルを調達しました。
テクノロジー業界のベテラン、ブラッド・バオ氏とトビー・サン氏によって設立されたLimeBikeは、アンドリーセン・ホロウィッツ氏を含む投資家から1,200万ドルを調達した。
両社ともベイエリアに拠点を置き、より広範囲な全国展開を計画している。
ヘルメットの問題
最大の課題は、ヘルメットの不足のようです。ヘルメットを着用せずに自転車に乗ることは危険なだけでなく、シアトルとキング郡では違法です。LimeBikeはプロモーションイベントで1,000個のヘルメットを配布していますが、どちらの会社もサービスの一環としてライダーにヘルメットを提供していません。
先週のある朝、バラードで、明らかにしばらく自転車に乗っていない人が、スピンバイクのロックを解除して、麦わら帽子だけをかぶったままよろよろと走り去っていくのを見かけました。日曜日には、ライムバイクにヘルメットもかぶらずに乗った人が、交通量の多い西8番街を猛スピードで下り、フリーモントに向かっていました。
これは良い結果にはならないだろう。
少なくとも理論上は、自転車のロックを解除すると蓋が開くような仕組みのカゴにヘルメットを入れることは可能だと思います。個人的には、ヘルメットが付いていればサービス料をもっと払います。コミュニティで共有するヘルメットを使いたくないという読者の声も聞きました。しかし、ヘルメットがあれば、特に観光客にとって、これらのサービスをより便利で気軽に利用できるようになるでしょう。
プロントは当初、ドッキングステーションでヘルメットを無料で提供していたが、その後、レンタルごとに2ドルを請求するようになった。
技術的な不具合
バグにも遭遇しました。Taylor による Spin の使用感をご紹介します。
Spin をうまく体験するには 3 回の試行が必要でした。
最初の試みはフリーモントの西側で、アプリにはバーク・ギルマン・トレイルのすぐそばに自転車が表示されていました。しかし、そのエリアに近づくと、オレンジ色の自転車は見えませんでした。
数分間周辺を歩き回り、アプリをチェックして、自分が正しい場所にいることを確認した。それでも自転車は見つからなかった。
アプリの「ヘルプ」セクションは簡単に見つかり、すぐに Spin の担当者とのライブチャットに接続できました。これは素晴らしい対応で、担当者も自分の側でバイクを確認したことを確認してくれました。
近くにSpinバイクがなかったので、最初のSpinバイクの試乗は諦めました。1時間後、別のSpin担当者が連絡してきて、バイクのGPS位置情報が送信されていないと説明してくれました。「何かの陰に隠れていたり、目立たなかったりしない限り、この現象は、最後にバイクを使った人がSpinバイクを屋内に持ち込んだり、隠れた屋根付きの場所に置いたりした場合によく起こることが分かっています」
2 度目の試みは、数日後にグリーンウッド地区で、Spin 経由で GeekWire 本社までの 3 マイルの通勤をすることにしたときでした。
今回はバイクを見つけることができました。アプリに表示された場所と全く同じでした。しかし、バイクを点検し、少し動かしてみたところ、ロック機構が固まってしまったようでした。アプリで出発を「開始」した後、数秒ごとにロックのビープ音が聞こえましたが、実際にはロックが解除されませんでした。結局、エラーメッセージが表示され、ライブチャットに再度アクセスしました。するとすぐに誰かが対応してくれて、バイクの番号を尋ね、後で使えるプロモーションコードを教えてくれました。近くに他のバイクがなかったので、結局BMW ReachNowの車に乗って職場に向かうことにしました。
3回目の挑戦で、ついにSpinでの体験はスムーズになりました。フリーモントで自転車を見つけ、「旅を開始」するとすぐにロックが解除され、ついにバーク・ギルマン・トレイルを駆け抜けることができました！
私の感想：自転車自体はProntoのサービスと似ていましたが、実質的にどこにでも返却できるのは画期的です。料金体系もProntoよりもリーズナブルで柔軟性があります。しかし、ヘルメットの問題は依然として残っています。シアトルに住んでいるので、これらの自転車に電動パワーがあれば本当に良かったと思います。丘陵地帯の街では、電動パワーがあればこそ、このようなサービスが本当に役立つはずです。
テイラーさんと同じように、私も Spin と LimeBike の両方で、QR コードが認識されてアプリで走行が開始されたものの、自転車を少し揺すったり、コードを再度スキャンするまでロックが開かないという状況に遭遇しました。
交通パズルのピース
総じて、シアトルで自転車シェアリングの新たな進化が展開されているのを嬉しく思います。今後もさらに改善が進むことを期待しています。交通渋滞が日に日に悪化しているように見えるこの街では、自転車シェアリングからBMW ReachNow、Uber/Lyftに至るまで、テクノロジーを活用した新しい交通システムが、人々に街中を移動する新たな手段を提供しています。
自転車シェアリングが便利な場面はたくさんあります。例えば、土曜日の夜にセーフコ・フィールドで行われたマリナーズの試合、そして先週水曜日の夜にセンチュリーリンク・フィールドで行われたサウンダーズの試合を観戦した後、人混みを避けるため、スピンに乗りました。ウォーターフロント沿いを走り、そこからUberやバスに乗り換えやすい場所まで行きました。
従業員は、これらの自転車を使えば、街中のどこかの予定に素早く移動できます。また、普段は自転車を屋外に鍵をかけなければならないような状況でも、これらの自転車は便利です。代わりにこれらの自転車を利用すれば、盗難の心配もありません。
ドックレス自転車と優れたテクノロジーの進化により、SpinとLimeBikeはProntoの破綻後、シアトルで人気を博すことになるのでしょうか？それとも、ヘルメットの不足が、中国などの他の自転車シェアリングサービスの成功例を見習うことになるのでしょうか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。特に、これらのサービスを試してみる機会があれば、ぜひお聞かせください。
