ブルーオリジンの宇宙船が初のテスト飛行を実施、創業者のジェフ・ベゾスが管制室に
トッド・ビショップ著
アマゾンCEOジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー、ブルーオリジンは木曜日、西テキサスでニューシェパード宇宙船の初開発試験飛行を開始した。
ベゾス氏自身もこの機会に出席し、最初はコントロールルームで、その後は外のデッキで双眼鏡を持ってこのビデオにカメオ出演した。
「宇宙空間でのクルーカプセルと推進モジュールの分離は完璧でした。搭乗していた宇宙飛行士は皆、快適な宇宙旅行とスムーズな帰還を体験できたはずです」とベゾス氏は回想記事に記している。
「実際、ニューシェパードが従来の使い捨て機体だったら、今回の初試験飛行は完璧なものだったでしょう」と彼は付け加える。「もちろん、私たちの目標の一つは再利用性ですが、残念ながら降下中に油圧システムの圧力が失われたため、推進モジュールを回収することができませんでした。」
ベゾス氏は、同社は油圧システムを改良して前進していくと述べた。
ワシントン州ケントに拠点を置くブルーオリジンは、イーロン・マスク氏のスペースXとブースターロケットの垂直着陸技術の確立を競っている。国際宇宙ステーションへの物資補給ミッションを複数回実施しているスペースXは、最近、大西洋の艀への着陸に成功寸前まで行った。マスク氏の同社は、ブルーオリジンがブースターロケットの海上着陸に関する特許を争っている。
「私たちは引き続き垂直離着陸アーキテクチャの大ファンです」とベゾスは記している。「VTVLを選んだのは、非常に大規模なスケールにも対応できるからです。私たちはすでにニューシェパードの兄弟機、ベリー・ビッグ・ブラザーを設計しています。これはニューシェパードの何倍もの大きさを持つ軌道打ち上げ機で、推力55万ポンドの液化天然ガス・液体酸素BE-4エンジンを搭載しています。」
こちらは長距離カメラで撮影した飛行の生のビデオです。
Blue Origin のサイトでさらに多くのビデオと画像をご覧ください。
